「広島１－０巨人」（１２日、マツダスタジアム） セ界の貯金独占じゃ！広島が３連勝で、昨年９月４日以来の首位に浮上した。貯金を今季最多の「２」とし、セ・リーグ唯一の勝ち越し球団となった。先発の床田寛樹投手（３０）が１２３球の熱投で２年ぶりの…
「広島１－０巨人」（１２日、マツダスタジアム）
セ界の貯金独占じゃ！広島が３連勝で、昨年９月４日以来の首位に浮上した。貯金を今季最多の「２」とし、セ・リーグ唯一の勝ち越し球団となった。先発の床田寛樹投手（３０）が１２３球の熱投で２年ぶりの完封。８安打を浴び、得点圏に６度も走者を背負ったが、粘りの投球で今季初勝利を手にした。
２７個目のアウトを取り、ようやく床田のポーカーフェースが崩れた。「あぶね～」と白い歯をこぼしながら仲間たちとハイタッチを交わす。２年ぶりの完封勝利。達成感と心地よい疲労感が体を包んだ。
「何とか長いイニングをと思ってマウンドに上がった。最後まで粘り切れてよかったです」
６度得点圏に走者を背負うも、ホームは踏ませなかった。圧巻だったのは、七回２死一、三塁で代打・大城卓と対峙（たいじ）した場面。この日最速の１５１キロ直球で追い込むと、最後は１４９キロ直球で空振りを奪って３球三振。「絶対追いつかれたくなかったので、力を振り絞って投げました」と、帽子が脱げそうになるほどに腕を振った。
九回は２死一、二塁のピンチを背負ったが、中山が放った三遊間への打球を矢野がダイビングキャッチ。２３年８月１７日の阪神戦以来となる完封勝利を手にし、「回の途中で代わるのが一番よくないので、ほっとしました」と１２３球の熱投を振り返った。
ここ２年は大瀬良、森下とともに先発３本柱を担い、２年連続で１１勝をマークして「左のエース」の地位を確立した。それでも自身の成績に合格点を与えていない。「数字と手応えとでギャップがあるというか。まだできたんじゃないかって、モヤモヤがあるんですよね」と満足感はなかった。
今の力で押す投球スタイルで勝ち星を積み重ねられるのは、「多分ようやってもあと５年かな」と将来像を思い描く中、オフに転機が訪れた。昨季、現役を引退した野村が着用していた背番号「１９」を継承。「この番号を汚すことはできない」と覚悟を持って背負うことを決めた。「圧倒的な成績を残してエースへの階段を上りたい」。３月に３０歳を迎えた左腕は決意新たに今季に臨んでいる。
チームは３連勝で本拠地６連勝とし、昨年９月４日以来の首位に浮上。貯金２は今季最多で、リーグの貯金を独り占めにするのは１８年９月１２日以来、７年ぶりだ。「また苦しい試合もあると思いますけど、精いっぱい頑張ります。応援よろしくお願いします」とお立ち台で頭を下げた床田。３登板目でつかんだ今季初白星。キャリアハイを目指し、快投を続けていく。
