◆第８５回皐月賞・Ｇ１（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル） ３冠初戦の第８５回皐月賞・Ｇ１は２０日、中山競馬場の芝２０００メートルで行われる。１週間を通じてさまざまな角度で掘り下げる「考察」は浅子祐貴記者が担当。現状の勢力図は、無…
◆第８５回皐月賞・Ｇ１（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル）
３冠初戦の第８５回皐月賞・Ｇ１は２０日、中山競馬場の芝２０００メートルで行われる。１週間を通じてさまざまな角度で掘り下げる「考察」は浅子祐貴記者が担当。現状の勢力図は、無傷３連勝でホープフルＳを制したクロワデュノールが“１強”との見立てだが、どんな結論にたどり着くか。
クラシック１冠目の皐月賞はホープフルＳを無敗で制したクロワデュノールの評価が最大のポイントになるだろう。直行を選択した２歳王者。年明けのトライアルの結果などを鑑みると、現状では信頼するのが無難ではないかと考えている。
デビュー戦は２４年の２歳戦がスタートしてわずか２週目の６月９日。東京・芝１８００メートルの新馬戦史上、最速となる１分４６秒７をマークしての勝利に大物誕生か？と騒がれた。その評価を確かなものにしたと言えるのが２走前の東京スポーツ杯２歳Ｓ。戦前は新馬戦の高速馬場や休み明けで万全ではない状態を理由に２連勝へ懐疑的な声も聞かれた。ところが蓋を開けてみればそれらの不安を一蹴（いっしゅう）し、無敗の３冠馬コントレイルや、２２、２３年の年度代表馬イクイノックスが勝利を収めた出世レースを快勝。“新馬戦のパフォーマンスは本物”と思い知らしめた。
暮れのホープフルＳでは、王者の風格さえ漂っていた。序盤は好位を見ながら中団で脚をため、ファウストラーゼンがまくる難しい展開にも冷静に対処。リズムを崩すことなく４角にかけて徐々にスピードを上げ、坂上で完全に抜け出すと単勝１・８倍の支持に応える２馬身差Ｖ。非の打ちどころがないレースぶりは２歳離れした完璧なものだった。
時間の経過とともにその地位はさらに強固になったのかもしれない。サトノシャイニング、ファウストラーゼン、ジョバンニといった負かしてきたライバルたちが次々と勝利。現状では勢力図に大きな変化は見られない。それでも付け入る隙はあるのか。逆転できる馬はいるのか―。この１週間、様々な角度から答えを導きたい。（浅子 祐貴）
