◆自動車レース スーパーＧＴ開幕戦 （１３日・岡山国際サーキット＝１周３・７０３キロ） ８２周で決勝レースが行われた。ＧＴ５００は史上初の３年連続総合優勝を目指すａｕトムスＧＲスープラ（坪井翔、山下健太組）が優勝。開幕戦を制し、歴史的偉業…
◆自動車レース スーパーＧＴ開幕戦 （１３日・岡山国際サーキット＝１周３・７０３キロ）
８２周で決勝レースが行われた。ＧＴ５００は史上初の３年連続総合優勝を目指すａｕトムスＧＲスープラ（坪井翔、山下健太組）が優勝。開幕戦を制し、歴史的偉業に向けて、順調な滑り出しを果たした。２番手スタートから１１周目にトップに躍り出ると、雨中の荒れたレースを沈着冷静に走り切った。ＧＴ３００は昨年の総合２位のレオン・ピラミッドＡＭＧ（蒲生尚弥、菅波冬悟組）が優勝。雪辱に向けて好発進した。
威風堂々とした走りには貫禄が漂っていた。いきなり３台のマシンが絡むクラッシュから始まった雨中の荒れたレース。ａｕトムスは、黄旗（減速が義務付けられ追い抜き禁止）や赤旗（中断）が振られても焦らず慌てず、沈着冷静にレースを進めた。テスト走行を重ねたマシンを信じ、トップとの差を詰めると、セーフティーカー（ＳＣ）が抜けた１１週目。坪井がトップをかわすと８２週を走り切った。開幕戦を制し、山下は「昨年、チャンピンを取った力を示すことができた。全体的に完璧なレースだった」と胸を張った。
１２日の公式予選のＱ２のタイムアタックで坪井は１分１６秒５１６のコースレコードを記録したが、最後に同じトヨタの福住仁嶺（エネオスＸプライムＧＲスープラ）に塗り替えられ、２番手スタートを余儀なくされた。「めちゃくちゃ気合が入っていた」と臨んだ決勝で見事に雪辱。「昨日のことがあったから今日があった。本当にうれしい」。笑顔はなく、引き締まった表情から借りを返した満足感が漂っていた。
ａｕトムスには３年連続総合優勝という歴史的快挙がかかっている。山下は「（開幕戦は）いいレースだった。実は今年は年間４勝を目指している。開幕戦と次のレース、最終戦とその１つ手前のレースには勝つ可能性があると思う。次のレースで勝てたら、４勝はできる。去年は３勝しかできなかったので、そこを目指したい」と断言。全８戦中半分となる４戦を勝ち、圧倒的な強さを見せつける考えだ。
テスト走行の段階から「今年もａｕトムスが速い」と注目されていた。ただ、ライバルチームも地力を付け、徹底的にマークされている。「開幕戦で実力を示せたのは今年を占う意味でも大きい勝利。流れとしてもいいかなと思います」と坪井。偉業達成に向けて、視界は良好だ。（今関 達巳）
◆雪辱へレオン好発進
ＧＴ３００を制したレオン・ピラミッドＡＭＧの蒲生に笑顔はない。「とても難しいレースだった。最後に１８号車にぶつかってしまったので、それはちょっと申し訳ないと思います」と沈痛な表情すら見せた。
残り９周。トップを走るアップガレージＡＭＧ・ＧＴ３を抜こうとして接触してしまい、アップガレージは４番手に後退。この行為でレオンには５秒のペナルティーが科せられたが、最終的に１０秒以上の差があったため、開幕戦のチェッカーを受けることができた。
昨年は総合優勝まであと一歩まで迫りながら、最終戦で小暮と元嶋のランボルギーニに逆転を許した。「自分たちの力を毎回、出し切ってレースを積み重ねていくしかないと思っています」と蒲生は雪辱に燃えている。一方の菅波は「蒲生さんが今日、あまりうれしそうではなかったので、今年は蒲生さんの笑顔が見られるように頑張ります」と話していた。
◆スーパーＧＴ アラカルト
▽スーパーＧＴ 長距離を高速で移動できる高性能ＧＴカーがベースのレーシングカーで競う自動車レースのシリーズ戦。ＧＴはツーシーター、またはクーペ車の定義「グランドツーリングカー」の略。
▽いつから？ 前身は全日本ＧＴ選手権で９４年から。０５年に名称を現行に改める
▽レース数 全８戦で開幕戦は４月。
▽クラス分け 主に５００馬力のＧＴ５００、３００馬力のＧＴ３００。５００はメーカー系チーム、３００はプライベートチーム。見分け方はゼッケンで、白の５００に対し、３００が黄色。トヨタ、日産、ホンダ、フェラーリ、ランボルギーニなど国内外の自動車が駆け抜ける。２クラスによる混走レースで実施。
▽参戦数 ２５年はＧＴ５００が１５台、ＧＴ３００が２８台。
▽シリーズポイント 年間を通じたシリーズ戦での順位などでポイントを獲得。ドライバー部門とチーム部門のタイトル（チャンピオン）を争う。
▽観客数 シリーズ全８戦の１９年実績で平均４万８０００人超、年間では約３９万人を動員
◆ａｕトムス 「トムス」は１９７４年にトヨタのワークスドライバーだった舘信秀氏とトヨタディーラーのスポーツコーナーの責任者である大岩湛矣（きよし）氏によって設立された。９５年から全日本ＧＴ選手権を戦い、２０１６年からＫＤＤＩのスポンサーを受けて「ａｕトムス」としてスーパーＧＴに参戦。２１、２３、２４年と３度、ＧＴ５００を制している。
