サッカー日本代表が、８大会連続となるワールドカップ本大会出場を決めた。今年初の活動となる３月シリーズで、第１戦のバーレーン戦を２－０で制し、世界最速での本大会行きを決めたが、５日後のサウジアラビア戦では０－０の引き分けに終わった。２０２６…
サッカー日本代表が、８大会連続となるワールドカップ本大会出場を決めた。今年初の活動となる３月シリーズで、第１戦のバーレーン戦を２－０で制し、世界最速での本大会行きを決めたが、５日後のサウジアラビア戦では０－０の引き分けに終わった。２０２６年の大会で優勝を目指す日本代表にとって、この２試合の意味することは何か？ 今後、目標を達成するために必要なことを含め、サッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った！
■｢狙われた｣日本の3バックの弱点
――世界の強豪と戦う際の１トップやウィングバックのタイプ選びを考えるべきとのことでしたが、フォーメーションの採用はどう考えますか。
後藤「今回のバーレーン戦では、日本の３バックの弱点が狙われたよね。相手は前に４人を並べて、左サイドの２０番がすごく良い選手なうえに、左サイドバックがどんどん上がってきて、中盤の選手も絡んで日本の右ウィングバックとＣＢの間のスペースをどんどん狙ってきた。４バックに変えれば簡単に解決できるんじゃないかなと思って見ていたので、試合後にどうしてシステムを変えなかったのかと質問したら、森保一監督からはトレーニングしていないから、という至極まともな答えが返ってきた（笑）」
大住「変えることも考えたけど、やっていなかったから、という話だったね」
後藤「そう、より手堅いほうを選んだわけだね。ワールドカップ本大会の頃になったら、試合中に切り替えられるようになっているといいけれど。サウジ戦の先発メンバーなら、選手交代なしでも４バックに簡単に切り替えられたはずだもんね」
■高井幸大との連携で｢存在を消した｣
大住「そうなんだよね、試合中の動きでも、もうちょっと４バックと３バックのどちらなんだ、というようなプレーをしてもよかったと思うんだけどな。すごく忠実に３バック、相手ボールになったら５バックのプレーをしていたよね」
後藤「今回のシリーズではシステム変更する気がなかったんだな、というのがよく分かったよね」
大住「昨年１０月のアウェイゲームでは、サウジが日本の弱点を突いてきた。右ウィングバックの堂安律が相手キャプテンのサレム・アルドサリが対峙する形になって、ミスマッチで苦しんだ。その試合を思い出して、先発の顔ぶれを見て伊藤洋輝を左、菅原由勢を右に置く４バックなのかなと思ったけど、始まってみたら３バックだった。でも菅原を起用したのは、前回対戦したときのアルドサリの印象があったからだろうね。今回は完全に封じることに成功した」
後藤「高井幸大との連係で、存在を消しちゃったよね」
大住「サウジの攻撃は９番の頭を狙うロングパスか、アルドサリの突破だけだったからね」
後藤「今回唯一危なかったのは、攻め上がってきた右ウィングバックにヘディングシュートを打たれた場面だった。今回は、左ウィングバックに入った中村敬斗の裏を随分、狙われたよね」
大住「あの場面ではボールが日本の選手の足に当たって、角度が変わったクロスが中村の頭上を越えちゃったんだよね。そういうアクシデントが失点につながることも、ないわけではない。とはいえ、日本には４バックのほうが合っているじゃないかな。今回の予選では３バックにしたことでたくさん点が取れたけど、４バックにしたほうが安定するんじゃないかなと思うけどね」
■Ｊリーグで｢一番良い｣左サイドバック
後藤「ワールドカップになったら当然、日本が３バックでやってくるならこうしようというのを、もっとレベルの高い相手が、もっと明確に狙いをつけてくるわけだからね」
大住「攻撃が持ち味の三笘薫や堂安律がずっと守備に追われるというのも、ばかげた話だからね」
後藤「今回のバーレーン戦は、そういう試合になっちゃったけどね」
――４バックにしたら、また左サイドバック問題が出てきそうですが…。
大住「そうなんだよ。右は結構いるんだけど、左はね…。今のＪリーグで一番良い左サイドバックは誰だろう」
後藤「中山雄太じゃないかな。三浦颯太もいい」
大住「やはり、そうなるか」
後藤「今のメンバーの中で考えるなら伊藤洋輝、あるいはケガが治れば冨安健洋が左サイドバックに入るのが一番いいでしょうね」
大住「町田浩樹でもいいけどね」
後藤「高井幸大の起用にもメドがついたなら、ＣＢはたくさんいるわけだから」
大住「そんな中でも板倉滉は、今回の２試合でもご苦労さん、という感じだったよね。頑張っていた」
後藤「ブンデスリーガでも出ずっぱりだから大変だよね」
