サッカーは世界中で愛されているスポーツである。日本から世界へと羽ばたく選手がいる一方で、近年は世界が日本のクラブに興味を示すことも。近年、世界的な大資本が複数のクラブを保有する「マルチオーナーシップ｣が流行しているが、その波が日本に到達し…
■ＦＩＦＡやＵＥＦＡが｢警戒｣も…
だが、「マルチオーナーシップ」には、大きな問題がある。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）や欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）は、こうした事業が始まった頃から、警戒の目を光らせてきた。クラブを強化するために度を越した投資が行われれば、スポーツとして公正な競争でなくなってしまう懸念があるからだ。たとえば、年間１０億円の収益しかないクラブに投資家が数百億円を投じ、有力な選手を買い集めれば、アッという間にチャンピオンにすることができるだろう。
さらに、現代のサッカーでは、クラブは国内のみで活動するのではなく、国際大会もある。オーストリアのレッドブル・ザルツブルクがチャンピオンとなり、ドイツのＲＢライプツィヒがブンデスリーガ上位に進出すれば、当然、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグのような重要な大会で両者が対戦するケースも出てくる。
ＵＥＦＡはこのケースをよく検討し、現時点の結論としては「問題はない」ということになったという。ともにレッドブルの影響下にあるとはいえ、両クラブは完全に別の独立した法人であり、ＲＢライプツィヒではレッドブルが株式の４９％を持っているものの、レッドブル・ザルツブルクではメインスポンサーにすぎないという解釈だったからだ。
ただし、ＵＥＦＡの大会では、レッドブル・ザルツブルクは「ＦＣザルツブルク」と表記され、クラブマークも「レッドブル」の商品マークそのものからサッカーボールを入れたものに変更させられた。「ＲＢライプツィヒ」は、「ＲＢ」が「レッドブル」の略ではなく、「芝生ボール競技」の略である以上「ＲＢライプツィヒ」で出場しているが…。それでも、ＵＥＦＡの大会で使うスタジアム名も、両クラブとも変更を余儀なくされた。両クラブは今季もチャンピオンズリーグに出場している。
■Ｊリーグの大きな｢カンフル剤｣に
こうした問題はあるものの、「マルチオーナーシップ」は、国内からの新たな投資を一部ＩＴ企業に頼らざるをえない状況にあるJリーグにとっては、大きなカンフル剤になる可能性を秘めている。
この１０月、レッドブル・グループは、２０２５年１月からグループの「グローバルサッカー部門」の責任者にユルゲン・クロップが就任すると発表した。ドイツ人のクロップは、ボルシア・ドルトムントを率いてブンデスリーガに旋風を起こし、プレミアリーグのリバプールでも一時代を築き、今年５月、５６歳の「若さ」で監督業から身を引いた。
レッドブルとＲＢライプツィヒはドイツ国内では嫌う人が多いようだが（「成り上がり」のクラブが嫌われるのは、洋の東西を問わず同じようだ）、日本でも信奉者が多いクロップがサッカー部門のトップに就いたことは、新しく「レッドブル・ファミリー」の一員となった大宮アルディージャにとっては歓迎すべきニュースに違いない。
横浜Ｆ・マリノスでは、シティ・グループは株式の一部しか持っておらず、全面的にその影響下にあるわけではない。しかしそれでも、シティ・グループの指導下でポステコグルーという監督を持ち、チームは「革命」と言っても過言でないような変わり方を見せた。
大宮はレッドブル・グループが１００パーセント所有するクラブであり、この後どのようにもクラブを変えることができる。レッドブルの「テクニカルダイレクター」であるマリオ・ゴメス（元ドイツ代表ＦＷ）は、「大宮の歴史と伝統を尊重する」としながらも、自分たちのネットワークとノウハウを生かし、３年から４年をかけてＪ１に昇格し、２０３０年にはタイトルを争い、ＡＦＣチャンピオンズリーグに出場することを目指すと語る。
■日本サッカーが｢激変する｣可能性
Ｊ１でも現在の平均的な経営規模が年間５０億円のＪリーグ。５００億円から１０００億円という欧州のトップクラブに比するべきもない。大宮が現在、使用しているスタジアムも収容約１万５０００人という小さなものである。レッドブルの狙いが大宮アルディージャの経営によって利益を上げようというものでないのは間違いない。レッドブル側としては、エネジードリンクの「日本市場」の強化とともに、近年急速に力をつけ、欧州に数多くのタレントを送り出している日本での育成活動によるアドバンテージを狙っているのではないか。
そのプランに乗って大宮アルディージャが躍進し、そこから選手が次々と欧州に出ていって日本代表でも活躍するようになれば、Ｊリーグの他のクラブも安閑としてはいられなくなるだろう。
何らかの「マルチオーナーシップ」に身を寄せて閉塞感を打開しようというクラブが次々と出てくる可能性は少なくない。
２１世紀の世界のサッカーは、２０世紀とはまったく違う世界になっている。レッドブルの参画によって、大宮アルディージャが、そしてＪリーグがどう変わるか。注意深く見守っていかなければならない。
