Ｊ１で３位につける川崎の竹内弘明ＧＭが１３日、川崎市麻生区のクラブハウスで囲み取材に応じ、今年、長谷部茂利監督を迎えたシーズン序盤の振り返りと８強に進出中のＡＣＬＥに向けた心境を語った。　チームは１０試合を終え、４勝５分け１敗で首位と２差…

　Ｊ１で３位につける川崎の竹内弘明ＧＭが１３日、川崎市麻生区のクラブハウスで囲み取材に応じ、今年、長谷部茂利監督を迎えたシーズン序盤の振り返りと８強に進出中のＡＣＬＥに向けた心境を語った。

　チームは１０試合を終え、４勝５分け１敗で首位と２差の勝ち点１７。現在３戦連続引き分け中だが、３月下旬に再開後の連戦では２勝３分けで無敗となっている。竹内ＧＭは「（昨季までの）攻撃の良さを継承しつつ、守備から（良くする）ということを短い期間の中で非常に整理してやってくれている。多くの選手を試合に使いながら、ここまで来られているというのは評価に値する。この“スーパー連戦”という中、試合内容も含めて非常に良くやってくれている。（連戦で）負けていないというのが大きな成果。（若手の起用で力をつけ）全体の競争、底上げが、ＡＣＬＥに向けても好材料だと思う」と評価した。

　リーグ戦を２試合戦った後は、２７日（日本時間２８日）からサウジアラビアで開催のＡＣＬＥが控え、クラブ悲願のアジアタイトル獲得を見据える。同ＧＭは「今まで本当に悔しい思いをしてきた。ベスト８がクラブ最高成績であった中で、あれだけ（国内タイトルで）結果を出していた時でも負けてきている。クラブの積年の思いというのは相当ある。今回チャンスがあり、久々にベスト８以上の景色が見られるというところにきた。選手も、去年（ベスト１６）の負け方が、非常に悔しい負け方だったので、そこに対する思いは正直ある。昨年、鬼木監督がつなげたものをしっかり長谷部監督で形にして、これからが本当の勝負だと思っている」と強調した。

　準々決勝を勝ち上がれば決勝戦まで中２日、中２日という日程に「（サウジの）気候も含め、非常に厳しい戦いになる」と覚悟した上で、「（今）いろんな選手が海外で活躍してくれる中で、川崎フロンターレという名前が出てくるが、チームとしてもこんなサッカーをするんだというのが、アピールできる場にもなるでしょう。アジアといえば、まだ浦和さん、鹿島さんだったり、ＡＣＬを勝ったチームが『日本の雄』と見られているので、そういったところに一つ仲間入りをしたい」と決意を込めた。また、竹内ＧＭは負傷者を除く全選手を遠征に同行させる方針を明かし、クラブ一丸の姿勢を示した。