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NBAファイナルにおいて第7戦までもつれ込むシリーズは、激戦の果てに生まれる“運命の一戦”だ。2024－25シーズンは、オクラホマシティ・サンダーとインディアナ・ペイサーズという若きチーム同士の対決が最終戦にもつれた。シリーズを通じて拮抗した戦いを繰り広げ、雌雄は第7戦の舞台で決することになった。
ファイナルで第7戦まで突入するのは、2025年を含めて史上20度目。その舞台では、数々のスーパースターが輝き、数え切れないドラマが生まれてきた。
近年で最も象徴的なのが、2016年のクリーブランド・キャバリアーズvsゴールデンステイト・ウォリアーズ。レギュラーシーズン73勝を挙げた“史上最強”とも呼ばれたウォリアーズに対し、レブロン・ジェームズ率いるキャバリアーズは1勝3敗からの驚異的な逆転劇を展開。第7戦ではレブロンのブロック、カイリー・アービングの決勝スリーが勝敗を分けた。
防御戦として語り継がれるのが2005年のサンアントニオ・スパーズvsデトロイト・ピストンズ。スパーズのティム・ダンカン、マヌ・ジノビリ、ピストンズのチャウンシー・ビラップスらが重厚な攻防を見せたなか、スパーズがホームで栄冠をつかんだ。また、2010年のロサンゼルス・レイカーズvsボストン・セルティックスでは、レイカーズのコービー・ブライアントがフィールドゴールに苦しみながらもリバウンドと気迫で勝利を引き寄せ、悲願のリベンジを果たしている。
伝説的な第7戦をさらに遡る。1962年のセルティックスvsレイカーズは延長戦にもつれる死闘となり、セルティックスのビル・ラッセルが30得点40リバウンドを記録してチームを優勝に導いた。1970年のニューヨーク・ニックスvsレイカーズでは、ケガに苦しむニックスのウィリス・リードが試合開始直前に姿を現し、約27分の出場でチームに勇気を与え、勝利への流れを生んだ。
2025年の第7戦もまた、長い歴史に新たな1ページを刻むことになる。勝者には栄光、敗者には無念の記憶が残る。それが、NBAファイナル第7戦という舞台なのだ。
NBAファイナルが第7戦までもつれた全20シリーズ
（年／勝利チーム／敗北チーム）
1951／ロチェスター・ロイヤルズ（現：サクラメント・キングス）／ニューヨーク・ニックス
1952／ミネアポリス・レイカーズ（現：ロサンゼルス・レイカーズ）／ニューヨーク・ニックス
1954／ミネアポリス・レイカーズ（現：ロサンゼルス・レイカーズ）／シラキュース・ナショナルズ（現：フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）
1955／シラキュース・ナショナルズ（現：フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）／フォートウェイン・ピストンズ（現：デトロイト・ピストンズ）
1957／ボストン・セルティックス／セントルイス・ホークス（現：アトランタ・ホークス）
1960／ボストン・セルティックス／セントルイス・ホークス（現：アトランタ・ホークス）
1962／ボストン・セルティックス／ロサンゼルス・レイカーズ
1966／ボストン・セルティックス／ロサンゼルス・レイカーズ
1969／ボストン・セルティックス／ロサンゼルス・レイカーズ
1970／ニューヨーク・ニックス／ロサンゼルス・レイカーズ
1974／ボストン・セルティックス／ミルウォーキー・バックス
1978／ワシントン・ブレッツ（現：ワシントン・ウィザーズ）／シアトル・スーパーソニックス（現：オクラホマシティ・サンダー）
1984／ボストン・セルティックス／ロサンゼルス・レイカーズ
1988／ロサンゼルス・レイカーズ／デトロイト・ピストンズ
1994／ヒューストン・ロケッツ／ニューヨーク・ニックス
2005／サンアントニオ・スパーズ／デトロイト・ピストンズ
2010／ロサンゼルス・レイカーズ／ボストン・セルティックス
2013／マイアミ・ヒート／サンアントニオ・スパーズ
2016／クリーブランド・キャバリアーズ／ゴールデンステート・ウォリアーズ
2025／（オクラホマシティ・サンダーvsインディアナ・ペイサーズ）
