■「サステナブルなチームを作るために」 ３シーズンぶりのＪ１へ、清水エスパルスが動き出した。 １月８日に新体制発表記者会見が行なわれ、２０２５年シーズンのチーム編成が発表された。『サッカー批評Ｗｅｂ』では反町康治ゼネラルマネージャー兼サッカ…
■「サステナブルなチームを作るために」
３シーズンぶりのＪ１へ、清水エスパルスが動き出した。
１月８日に新体制発表記者会見が行なわれ、２０２５年シーズンのチーム編成が発表された。『サッカー批評Ｗｅｂ』では反町康治ゼネラルマネージャー兼サッカー事業本部長にインタビュー。２４年シーズンの振り返りから、２５年シーズンを展望してもらった。さらには、２０年４月から２４年３月まで日本サッカー協会（ＪＦＡ）技術委員長を務めた経験に基づいて、日本サッカーの現状や未来についても触れてもらった。
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「昨シーズンの清水エスパルスは、年間を通してある程度は安定して結果を出せたという評価です。５月、６月とアウェイで勝てない時期がありましたが、夏場にしっかりと勝点を稼ぐことができた。我々のチームはＪ１でやってきた選手、ある意味で個が強い選手が多い。秋葉忠宏監督以下スタッフが、彼らをうまくまとめあげたと思います。
ただ、２位の横浜ＦＣ、３位のＶ・ファーレン長崎、４位のモンテディオ山形に勝っていない。昇格プレーオフを制した５位のファジアーノ岡山には連勝したけれど、６位のベガルタ仙台とは１勝１敗でした。上位チームからなかなか勝点を取れなかった原因が、どこにあったのかをしっかりと精査して、リニューアルされたチームにしないといけない。たとえばコーチを入れたりして、新しい息吹を入れてチームを運営していく」（反町ＧＭ、以下同）
反町ＧＭの言葉どおり、コーチングスタッフには前ＦＣ岐阜監督の上野優作コーチをはじめ、３人のスタッフが加わった。また、トップチームとアカデミーの融合をより進めるために、市川大祐トップチームコーチがトランジションコーチに肩書を変え、トップとアカデミーの両方の練習に参加する。
トップチームの編成では、期限付き移籍だったＣＢ住吉ジェラニレショーン、ＣＢ蓮川壮大、ＭＦ宇野禅斗を完全移籍で迎え入れた。２０年から背番号１０を背負ってきたカルリーニョス・ジュニオは、現在も交渉中という（１月８日の記者会見開催時点の情報）。
新加入選手は１０人を数える。高卒及びユースからの昇格が計４人、国内外の他クラブからの獲得が６人となっている。
「僕自身の立場で言うと、サステナブルなチームを作らなければいけない。昨シーズンのメンバーを見ると、スタメンや１８人の平均年齢はほぼ２８歳から２９歳です。２０歳以下でスタメンに定着していたのは、夏に期限付き移籍で加入した宇野だけだった（現在は２１歳）。サッカーには経験値が必要だけれど、新しい力、若い力を呼び込まないと。それは我々の仕事でもある。
昨シーズンのＪ１第３７節、サンフレッチェ広島は１８人のメンバーのうち９人がホームグロウン選手（※自前で育成された選手）でした。そのうち６人がスタメンです。自前で選手を育てながら、２４年は２位、２３年と２２年は３位と、結果が伴っている。それは評価されるべきことです。
昨シーズン昇格１年目だった東京ヴェルディも、１８人の平均年齢がほぼ２５歳台で６位に食い込んだ。我々はエスパルスウェイとして自分たちの道を作っていくけれど、色々なところにヒントがあります。
今シーズンは大卒の選手は取っていなくて、昌平高校からＧＫ佐々木智太郎、大津高校からＭＦ嶋本悠大、ユースからの昇格でＭＦ西原源樹、ＭＦ小竹知恩が加わりました。彼らはクラブにとっての宝物で、数年後に主軸になってもらうように、しっかりと育てていく。それがサステナブルにつながっていきます」
■ＪＦＡ技術委員長と清水エスパルスＧＭの共通点
反町ＧＭはＪＦＡ技術委員長在任時には、「目前の勝利を目ざしつつ、５年後、１０年後のサッカー界」を見据えた。その詳細は昨秋発売の著書『サッカーを語ろう 日本サッカー協会技術委員長１４５７日の記録』（小学館）に書き込まれているが、「仕事のスタンスとしては、現在も大きくは変わらない」と反町ＧＭは言う。
「ＪＦＡの技術委員長としては、目前の試合に勝たなきゃいけない、 次のワールドカップで勝たなきゃいけないのと同時に、４年後、８年後、１２年後のワールドカップを考えていました。そうした代表強化に加えて、選手育成、指導者養成、普及を同時進行させていった。
エスパルスでもトップチームだけでなく、指導者をどうするのか、次シーズンの選手獲得をどうするのか、アカデミーの強化方針をどうするのかといったことを、昨年５月の就任時から進めています。
その仕事を広義で捉えると、静岡県のサッカーの発展にもつながっていく。県内にはエスパルス、ジュビロ磐田、藤枝ＭＹＦＣ、アスルクラロ沼津と、Ｊクラブが４つある。この４チームで若手選手中心のリーグ戦をやれないだろうか、との構想を描いています。
ＪリーグのUー２１リーグ構想に反対するといったわけではなく、もっと物理的に近いところで若い選手の出場機会を増やそう、緊張感のあるゲームをしよう、ということです。
かつてＦＣ東京、ガンバ大阪、セレッソ大阪が、Ｕ－２３チームを作ってＪ３リーグに参戦した時期がありました。その当時試合に出ていた堂安律や久保建英が、現在の日本代表の主力になっている。真剣勝負から学ぶものはある、ということです」
２５年シーズンの目標について、清水エスパルスの山室晋也代表取締役社長は「確実に１０位以内に入りたい」と記者会見で明かした。反町ＧＭは「Ｊ１の各クラブの経営規模を考えると、少なくともそこは目ざすということです。当然ながら、シーズン中に上方修正できるように」と補足する。
「昨シーズンのＪ２全日程終了後、Ｊ１の試合へ足を運びました。スピード感、デュエル、インテンシティは、Ｊ１とＪ２ではやはり差があると感じました。我々はＪ２で２シーズン戦って、Ｊ２に慣れてしまったところはある。それは否めないので、今シーズンの開幕時点でＪ１とのギャップがないところまで持っていくことが大事です。そういう認識のもとで、覚悟を持って準備していく。現場に対して注意喚起をしていきます。
Ｊ１リーグを見ていて感じるのは、縦に速いサッカーを目ざすチームが増えている。それについては、メディアにも指摘したいことがありますね」
