■守備リーダーの｢貫禄｣と｢余裕｣ サッカー日本代表DFで、ボルシアMGに所属する板倉滉が、ブンデスリーガ最終節のヴォルフスブルク戦に先発。移籍の話が浮上する板倉には、ボルシアＭＧでの「ラストマッチ」になるかもしれないということで、国内外か…
■守備リーダーの｢貫禄｣と｢余裕｣
サッカー日本代表DFで、ボルシアMGに所属する板倉滉が、ブンデスリーガ最終節のヴォルフスブルク戦に先発。移籍の話が浮上する板倉には、ボルシアＭＧでの「ラストマッチ」になるかもしれないということで、国内外から注目が集まった。
また、第17節（１月１５日）の前回のヴォルフスブルク戦で、ブンデス初ゴールを決めた福田師王にも、縁起のいいヴォルフスブルク戦での出場はあるのか、再びのゴールはあるのか、こちらにも注目が集まった。
試合前の練習で板倉は、チームスタッフと確認しながら、ロングキック、へディングの練習を何度も繰り返す。その姿からは、チームの守備リーダーとしての貫禄と余裕が感じられた。
一方、前回対戦でのゴールの手ごたえがあるのか、福田は試合前から気合い十分。サブ組ながらもテンションを上げて、試合前の練習に集中して取り組んでいた。
試合は、ボルシアMGが攻勢に出るも、なかなかシュートが決まらない。守備は板倉がリーダーとなって、余裕をもってヴォルフスブルク攻撃陣に対応。板倉から効果的なバスが前線にフィードされることもあったが、カウンターを食らい、先に点を決められてしまった。
■途中出場で｢惜しい｣シュート！
後半３７分には、監督に指示を受けた福田が途中出場。精力的に動きまわり、ボールを何度かキープする場面も。一度、惜しいシュートも放った。
ここ数か月でさらに鍛え上げたのだろう。上半身が以前よりも、大きく肉厚になったように感じられた。また、短い出場時間ながら、フィジカルではもちろん、屈強な相手ＤＦに一歩も譲らない精神面での強さを見せるなど、メンタル面でも一段と逞しくなったようだ。
試合は残念ながら０－１で敗れ、ボルシアＭＧはリーグ戦連続７試合、未勝利のままでシーズンを終えた。
試合を撮影した、欧州リーグに詳しいカメラマンの渡辺航滋氏は福田について、こう語る。
「来シーズン、出場の機会をもらったときに、チームメイトから信頼され、良い形でボールをもらうことができて、そのチャンスに得点を確実に決めることができるか。そこが、ボルシアMGでフォワードとして生き残っていけるかの鍵になるでしょうね。
ホルシュタイン・キールの2部降格で、所属していたＦＷ町野修斗がボルシアＭＧへ移籍する、ボルシアが獲得を目指しているとの話も浮上しています。そうなれば、ワントップが基本のチームだけに、出場争いはさらに過酷なものになるでしょう。
ただ、この試合、後半３７分に出場して、出場時間は長くなかったにもかかわらず、試合後、全身の力が抜けたようにピッチに座り込んで、なかなか立ち上がれなかった。試合中も、それだけ全力で動いてましたし、あの集中力をもってすれば、厳しい局面も打開できるのではないでしょうか」
先輩でである板倉が移籍が本当だとするならば、取り残される不安も大きいことだろう。ただ、肉体面でも精神面でも成長し、だいぶ大人らしい顔立ちになった、20歳の若武者の奮闘に期待したい。
■板倉の｢パスミス｣に見えたのは…
一方の板倉は、地元ドイツ紙『Bild』によると、最終節での評価（１～６段階評価で最低の評価点６）は芳しいものではなかったが、その採点は間違っていると断言するのは、前出の渡辺氏だ。
「板倉のパスミスに見えたのは、味方が動けていなかったり、板倉の意図を理解していなかっただけ。板倉は“もっと動け”と周囲の選手に身振り手振りを交えて指示を送っていましたが、正直、他の選手たちは疲れ切っているように見えました。
板倉は、もっとレべルの高い選手たちが所属するチームに移籍すれば、両足での安定したキック、無駄のないトラップからの正確なパスフィードなどを武器に、さらに活躍できると思いますよ。そこでプロ選手としての総合力を上げていけば、現在、世界最高峰のリーグと言われるブレミアリーグでも、守備の要としても通用するのではないでしょうか」
オフシーズン、そして夏の移籍市場に突入する（６月１４日から８月３０日まで）直前には、サッカー日本代表の試合も待っている。オーストラリア、大阪での活躍にも期待したい。
