◆第８５回皐月賞・Ｇ１（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル）　第８５回皐月賞・Ｇ１で、気鋭の３０代若手トレーナーがＧ１初制覇に挑む。開業３年目の上原佑紀調教師（３５）＝美浦＝は平成生まれ初の調教師で、スプリングＳを勝ったピコチャンブ…

◆第８５回皐月賞・Ｇ１（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル）

　第８５回皐月賞・Ｇ１で、気鋭の３０代若手トレーナーがＧ１初制覇に挑む。開業３年目の上原佑紀調教師（３５）＝美浦＝は平成生まれ初の調教師で、スプリングＳを勝ったピコチャンブラックを送り出す。

　ピコチャンブラックで、昨年のアレグロブリランテ（１５着）に続く皐月賞挑戦となる上原佑調教師は、４度目のＧ１出走。順調にキャリアを積み重ねている。「期待馬を預けていただいているという責任感もありますが、楽しいという気持ちが強いです」と笑顔で語る３５歳の心意気は、爽やかそのものだ。

　若きトレーナーが大事にしているのは「個」だという。「馬も人も個性を大事にしています。スタッフも得意、不得意があるので」。ピコチャンブラックもホープフルＳ１３着後に担当を変えたことが、スプリングＳ勝利の一因になった。「決して前任者がダメだったわけではないですが、馬との相性ですね」。適材適所の見極めが厩舎に初の重賞タイトルをもたらした。

　日大卒業後に獣医師として美浦トレセンで２年あまり勤務した経験も財産だ。「調教師の仕事を間近で見ていて、獣医の知識を生かせるんじゃないかと思っていたんです。スタッフに触診の仕方を教えてあげたりできるのは強みですね」。厩舎力の底上げに大きな武器となっている。

　父・博之調教師の管理したダイワメジャーは０４年の皐月賞をはじめＧ１を５勝。種牡馬としてもセリフォスなど活躍馬を出し、１３日の桜花賞では孫のエンブロイダリーが栄冠を手にした。「種牡馬としても活躍したすごい馬。自分もブラックタイプ（※）に残るような馬を育てたいです」と憧れの存在だ。

　ピコチャンブラックはその期待に応えられる素質の持ち主。「当歳に見たときから動きがしなやかで、ぜひ預からせてもらいたいと思いました。今回も相手は強いけど、力を出せれば差はないと思います」と力を込める。課題の気性面も「前回よりも落ち着きがあって、状態はいいですよ」と不安はない。“平成生まれ初のＧ１トレーナー”という称号は目前に迫っている。（角田　晨）

※リステッドや重賞勝ち馬がセリ名簿の血統欄に太字で表示されること

　

◆上原　佑紀（うえはら・ゆうき）１９９０年１月２９日、東京都生まれ。３５歳。小学３年から乗馬をはじめ、日大馬術部時代の１１年には全日本学生馬術大会で優勝。卒業後、美浦トレセンでの獣医師としての勤務を経て、１８年から厩務員、助手に転身。２１年１２月に調教師免許に合格。栗東の西園翔調教師とならび平成生まれ初の調教師となる。２３年３月に開業。ＪＲＡ通算４７勝。今年３月にピコチャンブラックのスプリングＳで重賞初制覇。