◆プレミアリーグ　▽第３２節　ブライトン２－２レスター（１２日）　日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームでレスターと対戦。リーグ戦２連敗後、１９位の降格圏内に沈むレスター相手に勝利をつかみ、来季の欧州出場権獲得の足がかりにし…

◆プレミアリーグ　▽第３２節　ブライトン２－２レスター（１２日）

　日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームでレスターと対戦。リーグ戦２連敗後、１９位の降格圏内に沈むレスター相手に勝利をつかみ、来季の欧州出場権獲得の足がかりにしたい大事な試合、三笘はかかとの打撲で今季初のベンチ外となった。

　これまで３１戦連続でリーグ戦に出場し続けた三笘がベンチから外れた。前節のクリスタルパレス戦で痛めたかかとに痛みが残り、この試合は大事を取った形になった。

　３月１５日に行われたアウェイのマンチェスターＣ戦で２－２引き分け後、アストンビラ、クリスタルパレスに連敗。ブライトンは前半３１分、そして後半１０分にもＶＡＲの結果ＰＫを与えられ、ペドロがしっかり両方のＰＫを決めて、試合を二度、リードした。

　ところが今季、この試合まで３１試合でわずか２５ゴールのレスターに二度追いつかれて、結局は２－２のドロー。試合後ヒュルツェラー監督は憮然とした表情で、ホームで降格圏に沈む相手に２点を奪い返されてドローとなった試合に失望を隠さなかった。

　三笘について、「試合が来るのが早すぎたか？」とたずれられると、「その通り」と素っ気なく一言。「来週には復帰ができそうか？」という質問にも「そう願っている」と答えるに止まった。

　一方、ベンチ裏で試合を観戦した三笘は試合後ミックスゾーンに姿を見せた。「けがは大丈夫？」と聞くと「はい、大丈夫です」と返答。歩く様子にけがの影響は感じられず、早期の復帰が望めそうな状態だった。