前巨人２軍監督の桑田真澄氏（５７）が１８日、都内で行われた２軍公式戦に参加するオイシックスのチーフ・ベースボール・オフ…
前巨人２軍監督の桑田真澄氏（５７）が１８日、都内で行われた２軍公式戦に参加するオイシックスのチーフ・ベースボール・オフィサー（ＣＢＯ）就任会見に出席した。１年契約で、ユニホームは着用せずフロント業務が中心となる。チームの育成＆強化と観客数増などを目指して本拠地の新潟を盛り上げ、個人的な最大目標に「日本野球のさらなる発展」を掲げた。
巨人軍の元エースが、新興球団の“旗振り役”を託された。ＣＢＯのミッションは「強く、愛され、選ばれる球団」になるための球団の文化とブランドの構築。監督などの現場やスタッフに助言や指導をし、チーム編成の強化を担う。桑田氏は穏やかな表情を浮かべて「また新たな挑戦をしたいなと思いまして。微力ですが全力を尽くしたい」と決意を明かした。
１０月末に巨人を電撃退団後、当初はワインやお米をつくるなどして「充電期間といいますか、ゆっくりしようと思っていました」。ただ球団フロントから熱心に誘われ「熱い思いに心を打たれました」と就任を決断した。２軍公式戦に参加するオイシックスは、勝率５割以上でＡクラスと観客動員数の増加を目指し、実績や指導者としての経験が豊富な桑田氏に白羽の矢を立てた。
ユニホームは着用せずフロント業務を中心に行う。「今は育成が大事。でも将来的には勝利と育成を両立していくことが目標」。競技人口が減少する日本の野球が「将来、マイナースポーツに陥る可能性が非常に大きいと思っている」と危機感を募らせる。かねて自らのテーマにしてきた「日本野球のさらなる発展」を個人的な最大の目標に掲げ、本拠地の新潟で野球を普及し全国に広げる未来図を披露した。
直近の５年間は、巨人で２軍監督など指導者としての経験を積んだ。「その全てをオイシックスに注入していきたい」と熱い口調で語った。今季は巨人の２軍を２年ぶりのイースタン・リーグ優勝に導いた。その手腕を存分に発揮してチーム強化に挑み、新潟を大いに盛り上げる。
◆桑田 真澄（くわた・ますみ）１９６８年４月１日生まれ、大阪府出身。５７歳。現役時代は１７４センチ、８０キロ。右投げ右打ち。ＰＬ学園では１年夏から甲子園に５大会連続で出場し、通算最多の登板２５試合、２０勝、１５０奪三振。８５年度ドラフト１位で巨人入団し、通算４４２試合、１７３勝１４１敗１４セーブ、防御率３・５５。０７年にはパイレーツに所属した。その後は巨人に戻り、コーチや２軍監督を歴任した。
