フィギュアスケートの全日本選手権（東京・代々木体育館）は１９日に開幕。今季新たにアイスダンスのカップルを結成した紀平梨…
フィギュアスケートの全日本選手権（東京・代々木体育館）は１９日に開幕。今季新たにアイスダンスのカップルを結成した紀平梨花＝トヨタ自動車＝、西山真瑚（共に２３）＝オリエンタルバイオ＝が、このほどインタビューに応じ「りかしん」として初挑戦の全日本へ意気込みを語った。女子シングルで１９、２０年女王の紀平は、５季ぶりに全日本の舞台に復帰。２０３０年の五輪出場を目指し、まずは日本一に挑む。
紀平が、西山との新カップルで大舞台に戻ってくる。今年９月、「りかしん」としてタッグ結成を電撃発表。１１月の西日本選手権で、全日本出場を決めた。共に胸を躍らせる。
紀平（以下、紀）「戻ってきたと言うより、新しい挑戦を始めたという感覚。また新しく目標を持って頑張ることができ、今はすごくうれしい気持ちです」
西山（同、西）「僕は、梨花ちゃんを全日本の（表彰台の）真ん中に持っていってあげたいという思いがあります。彼女にはやはり、そこが似合う。早く（優勝へ）行けるように、努力していきたい」
苦難を経た２人だ。右足首痛により２季全休した紀平は、今季も完治ならず。２６年ミラノ・コルティナ五輪挑戦を断念した。西山は７月に、田中梓沙とのカップル解散を突如発表。五輪シーズンに、一度は１人になった。ただ、カナダで拠点が同じことから意気投合。希望の光を見いだした。
紀「毎日目標に向かって過ごしていることが当たり前でしたが、けががなかなか治らず悩んでいる時期はいろいろと悪い方向にもたくさん考えてしまい、暗い自分になっていました。ただそれも、向き合うことをやめなかった証拠かなと。今は目標に向かって努力でき、毎日成長を感じられることがどれだけありがたいかをそういう時間を過ごしたからこそ感じています」
西「僕も解散してから夏の間は、路頭に迷っていました。五輪の夢は諦めきれないけど、相手がいるのかという部分もあって。一度、暗闇の中に放り込まれた感覚でした。こうして今季、大会に出られること自体が奇跡。梨花ちゃんには本当に感謝ですし、このご縁があってよかったです」
実は西日本選手権の時、紀平はシングル用のスケート靴で試合に臨んでいた。結成から約１か月、異例といえるチャレンジだった。
西「パートナーがシングルブーツで競技会に臨むのは、僕自身初めてでした。アイスダンスは、お互いの距離が近くないといけません。ブレードが当たりやすい怖さはありました。ただ、梨花ちゃんは本当に研究熱心で、動画を見たりしてすぐに出来るようになる。成長スピードが早いので、やりやすかったです」
西日本選手権は３位で、五輪への可能性は消滅した。ただ、歩み出したばかりの「りかしん」。２人の夢舞台への挑戦は続く。
西「全日本の頂点に立つのがファーストステップだと思います。目指している目標は、２０３０年の五輪に出場すること。４年間、努力していきたいです」
紀「私はアイスダンスで戦えるようになるまで、学び尽くしたい。西山選手が持っている力をもっと輝かせられるような滑りに、早くもっていきたいです。一番大きい目標はオリンピック。２０３０年に向けて、コツコツ積み重ねていきたいです」
◆全日本選手権のアイスダンス展望 昨季全日本を制し、世界選手権代表の「うたまさ」こと吉田唄菜、森田真沙也組（木下アカデミー）が優勝候補。今季新たにカップルを組んだ櫛田育良（木下アカデミー）、島田高志郎（木下グループ）組も今月に国際大会デビューを果たすなど、力をつける。アイスダンスは個人での五輪出場枠はなく、団体要員として１組が代表に選出される。五輪出場には、国際大会でのリズムダンスとフリーの技術点合計８５点以上が必要で、吉田、森田組のみがこの条件をクリアしている。
◆アイスダンス 「氷上の社交ダンス」と呼ばれ、音楽に合わせたターンやステップ、リフトで表現力や同調性などを競う。７６年インスブルック五輪から正式種目になり、日本勢の最高位は０６年トリノの渡辺心、木戸章之組と、１８年平昌の村元、リード組の１５位。欧米やロシアが表彰台の常連。シングル、ペアはショートプログラム（ＳＰ）とフリーで争うが、アイスダンスはリズムダンスとフリーダンス。
◆紀平 梨花（きひら・りか）２００２年７月２１日、兵庫・西宮市生まれ。２３歳。５歳でフィギュアスケートを始める。１４歳だった１６年９月のジュニアＧＰシリーズ・スロベニア大会で、史上７人目の３回転半ジャンプ成功者。シニアに転向した１８年には、０５年浅田真央以来となるＧＰデビューシーズンでのファイナル制覇を達成。１９、２０年全日本選手権、四大陸選手権優勝。１５５センチ。
◆西山 真瑚（にしやま・しんご） ２００２年１月２４日、東京都出身、２３歳。６歳から競技を始め、中学３年でカナダ・トロントに渡りクリケットクラブで羽生結弦さんらと練習。２０１９、２０年全日本ジュニア優勝。２３年からアイスダンスで田中梓沙とカップルを組み、同年と２４年に全日本２位。２５年アジア大会銅メダルも７月に解散。９月に紀平梨花との新カップルを結成した。
