「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（１７日、両国国技館）　ＷＢＡ世界バンタム級王者の堤聖也（２９）＝角…

　「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（１７日、両国国技館）

　ＷＢＡ世界バンタム級王者の堤聖也（２９）＝角海老宝石＝と団体内統一戦を行う同級暫定王者ノニト・ドネア（４３）が１０日、フィリピンから羽田空港着の航空機で来日した。井上尚弥（大橋）に２連敗した日本の地に再び上陸し、「すごくワクワクする。日本での自分の歴史を書き換えるために来た」と気合を入れた。

　ドネアは日本での試合は４度目だが、１９年１１月、２２年６月はいずれも井上に敗れている。３年ぶりの日本での大一番に向けては、米国ではなく地元フィリピンのセブ島で１１月上旬から合宿を敢行。「井上戦の前もそうだったが、セブ島のトレーニングがすごく良かったので。時差もないし、コンディションも整えやすい」。また、マネジャーのレイチェル夫人がネットで選んで購入したという和柄のグレーのスウェットパーカを着て空港到着ロビーに現れたが、「不死鳥が灰の中から生まれ変わって、輝いて飛び立つイメージ。日本で復活する姿を見せたい」と笑いながら声を弾ませた。

　元世界５階級制覇王者のレジェンドは、今年６月に約２年ぶりの再起戦を行い、ＷＢＡ世界同級暫定王座を獲得した。１１月に４３歳になり、対峙する正規王者・堤については「素晴らしいファイターと戦える機会をいただき、とても光栄。最大の敬意を持っている。２人の侍、戦士がお互い敬意を持っての戦いになることを期待している」と語り、「長くやっているので、（勝機は）相手うんぬんよりも自分がどういう戦術で戦うかに集中している。ＫＯできたら神の恵みだが、それは自分の内側にあるもの」と静かに闘志を燃やした。