「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴカップ・最終日」（７日、東京よみうりＣＣ＝パー７０） 今季最終戦は、賞金トップで臨んだ２…
「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴカップ・最終日」（７日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）
今季最終戦は、賞金トップで臨んだ２３歳の金子駆大（こうた）＝ＮＴＰホールディングス＝が３バーディー、４ボギーの７１で回って通算４アンダーで７位に入り、獲得総額１億２０２３万１００９円で初の賞金王に輝いた。首位から出た小木曽喬（おぎそ・たかし、２８）＝フロンティアの介護＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６５をマークして通算１３アンダーで初優勝し、ツアー通算２勝目を挙げた。優勝すれば逆転賞金王の可能性があった蟬川泰果は５アンダーの６位だった。
通過点の戴冠だ。初の賞金王に輝いた金子。記者会見では喜びよりも安堵（あんど）の表情を浮かべた。「ここから海外に行ける。やっとスタートラインに立てた」。２３歳３カ月３日での賞金王は石川遼、松山英樹に次ぐ史上３位の年少記録だが「あまり何も思わない」と満足せず、先を見据えた。
今シーズンは精度の高いショット、パットを武器に、５月にツアー初優勝を果たし、１１月に２勝目を挙げた。飛躍の要因はメンタル面の改善だ。試合中の重圧がかかる場面に、あえて試したい打ち方を“練習”。実戦での成功体験で自信をつけることで「去年より余裕ができた」と手応えをつかんだ。
同組で回った賞金ランキング３位の蟬川が優勝すると、逆転される可能性があった。優勝を阻止したのは、同じ愛知県出身で「お兄ちゃんみたい」と慕っている小木曽。決戦前夜も一緒にご飯に行ったといい「優勝してください、と言っていたので。よかったです」と、五つ上の“兄”に感謝した。
喜びもつかの間。米ツアーの予選会に参加するため、８日には日本を飛び立つ。「来週５位に入ればＰＧＡに出られる」と次のターゲットに照準を定めた金子。史上初となる同年での日本ツアー初優勝と賞金王戴冠を達成した勢いのまま、大きく駆け抜ける。
◆金子駆大（かねこ・こうた）２００２年９月４日、名古屋市出身。３歳でゴルフを始め、１６年の日本ジュニア選手権（１２～１４歳の部）で２位となった。愛知のルネサンス豊田高３年だった２０年にプロテスト合格。ツアーでは昨季、平均ストロークで７位に食い込んだ。今季は５月の関西オープン選手権で初優勝。１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで２勝目を挙げた。１７７センチ、８３キロ。
