【ワシントンＤＣ（米国）５日＝岩原正幸】来年６月１１日に開幕する２０２６年北中米（米国・カナダ・メキシコ共催）Ｗ杯の１…

　【ワシントンＤＣ（米国）５日＝岩原正幸】来年６月１１日に開幕する２０２６年北中米（米国・カナダ・メキシコ共催）Ｗ杯の１次リーグ組み合わせ抽選会が５日（日本時間６日）、米国のワシントンＤＣで行われた。各国代表監督が集結し、日本代表の森保一監督も出席した。

　８大会連続８回目のＷ杯出場で、参加チームの中で２番目の格付けのグループとなる「ポット２」に初めて入った日本代表は、最上位グループの「ポット１」に入ったオランダ（７位）と同組に。オランダとは初戦で対戦することが決定した。

　抽選会には、日本代表の前主将、現在は米ＭＬＳのＬＡギャラクシーでプレーするＤＦ吉田麻也もゲストとして参加した。抽選の結果を受けてコメントを求められると「森保監督はいつもベストチームと対戦するのが楽しみだと言っている。とても楽しみ」と話した。

　◆北中米Ｗ杯抽選会　米ワシントンＤＣで開催。ポット１のチームから開催国のメキシコ（Ａ組）、カナダ（Ｂ組）、米国（Ｄ組）の組を除いて、ランダムに振り分けられる。その後、ポット２、３、４のチームがそれぞれ各組に入る。欧州の代表以外、同じ大陸のチーム同士は１次Ｌで同居しないことが決まっている。欧州は同組で２チームまで。

　◆２６年Ｗ杯決勝トーナメント　１６チームで争った２２年カタール大会から、北中米大会は倍増の３２チームが進出。これまでは各組２位までが進んだが、今大会から各組上位２チームに加え、各組３位の成績上位８チームが駒を進める。現地時間で１回戦は６月２８日から、決勝は７月１９日。移動を考慮し、試合の間隔は中３～５日に。３位決定戦のみ中２日の場合もある。日本がＷ杯での過去最高成績を更新する８強に入るには、２勝が必要になる。