ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が２４日、「リポビタンＤツアー２０２５」の欧州遠征から帰国…
ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が２４日、「リポビタンＤツアー２０２５」の欧州遠征から帰国。羽田空港で会見を行い「昨年はチームが目指すところと現状に非常に大きな差があったが、この１２か月でかなり狭まったと思う」と、１勝３敗で終えた遠征に手応えを語った。
１０月のオーストラリア戦（国立）を１５●１９で終え渡欧。南アフリカ（７●６１）、アイルランド（１０●４１）と大敗したが、ウェールズには２３―２４で競り負けジョージアに２５―２３と競り勝った。「唯一、歯が立たなかったのが南アフリカ。他の国（相手）にはチャンスがあった」とジョーンズＨＣ。最終戦は接戦を制し「同じような状況で、逆の立場を味わった」とうなずいた。
早大３年のＦＢ矢﨑由高や、２２歳のフッカー佐藤健次（埼玉）を起用するなど昨季に続き底上げを図った指揮官。Ｗ杯オーストラリア大会の１年前となる来季を「６～７０％のスコッドは固まった。来年は８０％固めたい」と見据えた。厚みを持たせたいポジションとしてはロックと１３番（ＣＴＢ）を挙げ「ジャパンで戦っている選手と他の選手には歴然とした差がある。このチームに入るには、ただならぬ努力、ハードワークを見せないと入ってこられない」と強調。Ｗ杯を経験しているベテラン勢の招集については「姫野（和樹）を例に挙げると、ＰＮＣでも見たかったがフィットしていなかった。この秋もフィットしておらず選べなかった。稲垣（啓太）もケガをしていて、あと経験がある選手はどこにいるのか。経験があり（代表レベルに）フィットして呼べる選手がいれば、教えてください」と語った。
会見に同席した永友洋司チームディレクターは、ジョーンズＨＣの来季について「やって頂きます」と明言。今後日本協会の理事会でも今季の振り返り、評価が行われるが「私の方からは、この体制でいきたいと話している」とした。１２月１３日からはリーグワン２０２５―２６シーズンが始まる。ジョーンズＨＣは「世界の舞台でフィジカル的に戦えるところを見せてほしい。テストマッチで戦う体が必要。それを作るためには、きつい練習をしないといけない。やるかどうかは、選手の選択」と求めた。
