＜大相撲九州場所＞◇8日目◇16日◇福岡国際センター東前頭4枚目の玉鷲（41＝片男波）が、横綱大の里（25＝二所ノ関）に…
＜大相撲九州場所＞◇8日目◇16日◇福岡国際センター
東前頭4枚目の玉鷲（41＝片男波）が、横綱大の里（25＝二所ノ関）にはたき込みで敗れた。
自身の持つ最年長金星（40歳8カ月）の更新はならなかったが、41歳の誕生日に横綱と熱戦を繰り広げた。
立ち合いから、右は強烈なのど輪、左はおっつけ。土俵際まで追い詰めた。だが、土俵の俵ぞいに動いた大の里にはたき込まれた。あと1歩だった。支度部屋のモニターを見ていた若元春は「惜しい！ これぞ大相撲」と声を出していた。
「いや～、あと何センチですか？ 本当に面白いですね。数センチの差ですね」と玉鷲。支度部屋に戻り、取り口を振り返ると、わずかの差を惜しんだ。
前日は横綱豊昇龍と善戦。「40歳の終わりで横綱、（41歳の）始まりも横綱。いい記念になりそうですね」と表情を和らげた。観客を沸かせた自負があるから「仕事としてはちゃんとできたな。自分としては残念」とも言った。
関取最年長ながら、気持ちが若い。土俵に上がるとスイッチが入り、熱くなってしまう。最近数場所のテーマは、適度な制御だ。「（横綱戦は）燃えるというより、楽しみ。最近、燃えるのをやめようと思って…。燃えると負けるから」。
体は衰えず、2004年初場所の初土俵以来、1741回も休場がない（コロナ禍での特例は除く）。これは歴代1位を更新中。この日、幕内出場回数が1445回となり、魁皇を抜いて単独2位になった。来年春場所中には、1位の旭天鵬（1470回）を抜く可能性がある。
ひとしきり取材対応を終えると、擦り傷にばんそうこうを丁寧に貼る細やかさがある。体が強く、気持ちが前向きで、ケアを惜しまない－。「まだやれそうですか」と聞かれ「40代をなめんな」と柔らかな口調で言った。【佐々木一郎】
