女子サッカーのイングランドＦＡスーパーリーグ・レスターが１２月８日、東京五輪メンバーだったＭＦ宝田沙織の獲得を発表した…
女子サッカーのイングランドＦＡスーパーリーグ・レスターが１２月８日、東京五輪メンバーだったＭＦ宝田沙織の獲得を発表した。それに合わせて、クラブのＯＢである元日本代表ＦＷ岡崎慎司の“シャレた登場”が話題となっている。
富山県出身で現在２３歳の宝田は、中学でＪＦＡアカデミー堺に入学してセレッソ大阪堺レディースに入団。アンダー世代の日本代表で活躍するとともにトップチームでも実績を積んだ後、２０２１年にアメリカＮＷＳＬのワシントン・スピリットに移籍し、２０２２年からはスウェーデンのリンシェービングでプレー。すでに今季限りでの退団が決まっていた中、レスターと１年半の契約を締結した。
この発表に合わせて、クラブは公式エックス（旧ツイッター）上で次々と宝田の写真、動画を公開したが、その中に一つが「岡崎からのメッセージ」だった。岡崎と言えば、レスターで４シーズンを過ごし、２０１５－１６シーズンには“史上最大の下剋上”でリーグ制覇を成し遂げた「ミラクルレスター」の一員だ。
だからこそ、扱いも“普通”ではない。作成された動画では、通知音が鳴った後に宝田がスマートフォンを手に取ると、画面内に岡崎が登場する仕掛け。岡崎は「Ｈｉ！ Ｓａｏｒｉ！」と爽やかに登場すると、その後は英語で「僕はレスターのクラブに多くの思い出がある。楽しんで！」などとエールを送っている。
■「レスターが大好きな理由の１つがこれなんよな」
この岡崎の凝った形でサプライズ登場に、ファンからは以下のようなコメントが寄せられた。
「岡崎慎司さんから宝田沙織選手へメッセージ！凄い！」
「めちゃくちゃ良いやんこれ」
「こういうの大好きなんよ」
「レスターが大好きな理由の１つがこれなんよな」
「岡崎って現地レスターサポからしたらレジェンド選手扱いなのかな 個人的には文句なしの伝説なんだけどね」
「移籍発表がシャレとる」
宝田は、２０１９年になでしこジャパンデビューを果たし、ここまで日本代表戦２１試合に出場している。長谷川唯（マンチェスター・シティ）、長野風花（リバプール）、宮澤ひなた（マンチェスター・ユナイテッドリ）、清水梨紗、林穂之果、植木理子（ウェストハム・ユナイテッド）に続く７人目のＦＡ女子スーパーリーグでの日本人選手として、そして“レジェンド岡崎のお墨付き”として注目が集まる。
