■１２月１日／カタールＷ杯 グループＥ第３戦 日本代表２ー１スペイン代表（ハリファ国際スタジアム） これまで４バックを基…
■１２月１日／カタールＷ杯 グループＥ第３戦 日本代表２ー１スペイン代表（ハリファ国際スタジアム）
これまで４バックを基本システムとして戦ってきた森保ジャパンだが、カタールＷ杯初戦のドイツ戦で、後半から３バックシステムを用いて強豪相手に逆転勝利。さらに、コスタリカ戦でも森保一監督は前半終了間際に３バックへの変更を指示するなど、この大会を通して最終ラインを５枚に変形できる３バックのシステムを試合のどこかで採り入れてきた。
しかし、スタート時点からの３バックとなるとこれが初。先発メンバーが発表されると、報道陣の間でも驚きの声が上がったが、実際にその３枚の左に入った谷口彰悟は、２日前にこのシステムで戦うことが決まったと明かした。
背番号３は、「みんなで5枚でいくっていうことが決まって」と、その起点を説明。そして、「その時にどういう風に（ボールを）取りに行くとか、どういうブロックを組むとかっていうのは、スタッフの指示も受けながらでもこういう方がいいんじゃないかっていう選手の意見もしっかり言い合いながらみんなで作り上げた」とスペイン戦に至るまでの経緯を明かした。
森保一監督はこれまでも、選手の判断力の重要性を説いてきたが、ここでも実際にピッチで戦う選手からの積極的なアイデア交換を経て、スペイン対策は行われていたようだ。
また、ヨーロッパのコンペティションでスペイン対策として５バックが用いられていたことについて質問が飛ぶと、「（欧州）ネーションズリーグの試合は見ました。５バックでやっているチームは何個かあったので、その試合はみんなで食事会場で話しながら見たりしました」。Ｗ杯はもちろん、それ以前の試合も参考にしつつ、活発な意見交換や分析が行われていた。
■「“そういう準備をしなさい”っていうのは監督含めスタッフから言われていた」
３バックを用いることの利点は、相手が５つのレーンを埋めて攻撃してくる際に、ＷＢを最終ラインに組みこんで、その役割をはっきりとさせられることにある。スタート時には伊東純也と長友佑都が下がって５バックを形成した。
しかし後半、長友佑都が交代し、伊東純也がポジションを移したことでた、冨安健洋と三笘薫が最終ラインに加わり、ＣＢの選手４人とウインガーで構成される初めての５バックとなった。それについて、事前に想定していた形なのか尋ねると、「全然分かんなかったです。誰がどう入るっていうのはまったく分からなかったので、それは試合をやりながら」対応したという。
ただし、その裏にあったのは指揮官が継続して求めてきたものだった。ピッチ上での修正や判断を常に試みるように促されており、今回も、「みんな、どこでどう出るっていうのは頭の中に入っていたし、“そういう準備をしなさい”っていうのは監督含めスタッフから言われていた」。
だからこそ、「みんな、いつもやってるようなポジションじゃない選手もいましたけど、それでもしっかり役割を理解しながらしっかりやれたと思います」と胸を張った。
スペインに奇襲を仕掛け、見事に逆転勝利した日本。その勢いは、まだまだ止まらない。
