暫定首位の小祝さくら、眠気と闘いながら29Hで10バーディー「あくびが止まらなくて」

スタンレーレディスホンダ第2日

　女子ゴルフの国内ツアー・スタンレーレディスホンダ第2日が8日、静岡・東名CC（6570ヤード、パー72）開催された。前日7日の悪天候によるサスペンデッドで、この日は出場全107人の第1R（ラウンド）残りホールと第2Rを実施するも、午後5時6分に日没サスペンデッドとなった。第2Rを終えられなかった41人が9日の最終日に残りを回り、50位以内の選手が決勝Rに進出する。暫定首位は、通算10アンダーの小祝さくら（ニトリ）。午前7時30分スタートで計29ホールを回ったが、「眠くてあくびが止まらなかった」と振り返った。

　小祝は眠気と闘いながら、バーディーを重ねていた。前日のサスペンデッドで全選手が午前7時30分同時スタート。前夜午後9時に就寝した小祝は午前3時50分に起床。フルーツとみそ汁を胃袋に入れ、コースに入った。混雑を避けるため、打撃練習は1人15球に限定。ショット調整に苦心したと思いきや、この時点で小祝の目は完全には覚めていなかった。

「それどころじゃなくて、眠くて仕方ありませんでした。15球はあっという間で、ラウンドが始まっても途中で休憩があって食べたりしていたら、また眠くなりました。もう、あくびが止まらなくて、目が覚めてきたのは、第2Rが始まってからでした」

　無欲が功を奏した。この日の第1打は、第1Rの8番パー5で3メートルのバーディーパットだったが、「最初だし『入らなくてもしょうがない』と思って打ったら、きれいに入りました」。その後も気合が入る状態ではなかったが、「ティーショットが安定していました」と振り返り、イーブンパーで迎えた第1R残り11ホールは5バーディーで67。続く第2Rでも5バーディーを奪って67。計29ホールでボギーは1つも打たなかった。

「（第2Rの）後半はほとんど走りました。無事、終わって良かったです。18番の途中で（日没サスペンデッドを知らせるホーンが）鳴りましたが、同組の全員がティーショットを打っていたのでホールアウトできました。『みんなで良かったね』と言いました」

　もし18番を終えていなければ、最終日は午前7時にスタートになるところだった。それを回避して小祝は言った。

「今日は長い1日なのでゆっくり休みたいです。最終日は今日のようにショットでチャンスをつけてバーディーを獲っていきたいです。自分のベストを尽くすことだけに集中したいです」

　6月のリゾートトラストレディス以来、今季2勝目のチャンスを手にした小祝は、睡眠を十分に取って残り18ホールに集中する。（THE ANSWER編集部・柳田 通斉 / Michinari Yanagida）