日本ハムは２９日に本拠地札幌ドームで西武との本拠地開幕戦を行い、０ー４の完封負け。２５年ぶりの開幕４連敗を喫した。
試合前は新庄監督の独壇場だった。「見たことのないものにする」と豪語したように、約３０００万円の超高級オープンカーで球場入りすると、試合前のオープニングセレモニーでは７０００万円以上する空飛ぶマシン「ホバーバイク」で登場。広い札幌ドーム内を縦横無尽に飛び回った。
一方、試合は「完敗」だった。開幕３連戦は投手に短いイニングを投げさせる継投策だったが、大事な本拠地開幕は昨年チームトップの１２勝をあげたエース・上沢に託した。しかし、その上沢は相手４番の山川に２発を浴びるなど要所で粘れず、失点を重ねる。一方、打線は本塁が遠かった。
七回一死二、三塁の好機では近藤の一ゴロに二塁走者・清水が飛び出し、結果的には挟殺プレーで三塁にいたアルカンタラがタッチアウト。この走塁ミスには「行きたい気持ちは分かるけど学んでいこうよっていうところ」と指揮官も苦言を呈した。
「遊ぶ」と宣言して臨んだソフトバンクとの開幕３連戦から一転して、本拠地の試合からは「ちょい真面目」と公言していたように、この日はエースの上沢を１００球を越えても投げさせるなど、少しずつチームの骨格も見え始めた。
一方で打線に関しては改革も求められている。この日は１番に打率もあり出塁率も高い近藤をおき、４番に一発が期待できる新外国人選手のヌニエスをおいた。
「オープン戦から日替わりオーダーを続けてきたが、そろそろ打線を固定することが求められている。選手も打順によって役割が違う。誰もが本塁打を狙えないように、打者の適性に応じた打順というものがある」（球界関係者）
オープン戦では「ガラポン打線」を敢行。選手に平等にチャンスを与え、士気を高めてきた。一方で本番のペナントレースに入れば、各選手の役割を明確にするためにもある程度の打線固定が大事になってくるというのだ。
開幕４連敗に新庄監督は「これだけ球場に足を運んでもらったのに、楽しい試合を見せられなくて」と悔しさをにじませた。パフォーマンスはもう十分、そろそろ真の意味で選手の背中を押す采配が求められている。
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