巨人が２５日の開幕戦に向け、課題が続々と露呈している。
１９日のロッテ戦（東京ドーム）に１番に抜擢したのは若手の湯浅だったが、４打数無安打に終わった。一方、本来の１番候補として見られていた途中出場の松原は２試合連続安打を放ち、存在感を示した。前日１８日に１番で出場し、４打数無安打だった吉川もこの日は代打で右前打を放った。
原監督は１番に入る選手について「（吉川）尚輝がいいところで打ったし。（松原も）いいところで打てているというのは非常にいい。ただ、そこもまだ決定していないね。いつも歯切れの悪い答えで悪いんだけどさ」と苦笑。昨年同様に「臨機応変」に、日替わりオーダーとなる可能性も示した。
懸案となっている「１番問題」以外にもチームが抱えている課題はある。この日先発した山崎伊は３イニング３分の１を６失点ＫＯとなった。２回までは無失点に抑えていたが、３回に甘く入った球を捉えられ、２試合連続となるレアードに一発を浴びるなど２本塁打で失点すると、４回も調子を取り戻せなかった。この投球に関しては原監督も「ストライクを取ることに一生懸命になっちゃうと、なかなか自分の投球ができなくなる」と課題を呈した。
一方、桑田投手チーフコーチはオープン戦前の最終登板で課題を残す内容ながらも山崎伊を開幕ローテ候補だとした。実績を残してきた山口が不振で二軍落ち、新外国人のシューメーカー、アンドリースもまだ二軍で調整中と開幕には間に合わない。まず先発６人を埋めるためにも頭数が必要となる。
こういった投打に不安材料を抱えるチーム状況を受けて、例年の年なら巨人を上位予想する評論家陣の間にも「異変」が起きている。
２０日朝に放送された「サンデーＬＩＶＥ！！」（テレビ朝日系列）に出演した野球評論家でヤクルトＯＢの古田敦也氏は今シーズンの順位予想について、上から「ヤクルト、阪神、広島」とし、巨人を４位とした。ヤクルトの優勝予想に関してはＶメンバーと代わっていないこと、またヤクルトＯＢという点からも「忖度も入っています」と笑いを交えつつ、連覇を予想した。
２位の阪神に関しては主力が脂の乗った２０代後半の選手が多いことで「今やらないといつ（優勝を）やるんだという感じ」と、和製大砲の佐藤輝明などの活躍にも期待をかけていた。
一方巨人を４位とした理由について詳しく語る場面はなかったが、各評論家陣、数々の不安材料を抱える巨人のＶ奪回に懐疑的な見方を持っていることが浮き彫りとなった。
開幕を前に数々の不安材料を露呈している巨人がこの苦境をどう乗り越えていくのか。今季から新たに３年契約を結ぶ原監督の手腕にも注目が高まりそうだ。
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