巨人・丸　早くも崖っぷち！ささやかれるレギュラー「はく奪危機」とは

　桜の開花より前に巨人・原監督の選手への「ムチ入れ」が活発化している。

　１８日のロッテとのオープン戦（東京ドーム）はエース・菅野とロッテの若きエース、佐々木朗との投げ合いと注目の一戦となる。打線も２５日の開幕戦を控え、いよいよ本番モードに突入。新外国人のポランコ、ウォーカーも合流し、２０２２年版強力打線を模索する中、原監督は不振が続く丸を下位で起用する方針だという。

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　原監督は１７日、丸の打順に関して９番での先発を示唆。「はい上がってこないと。やっぱりお手本になってほしい」と奮起を促した。ここまでオープン戦打率は１割５分と低迷。１番に入った３日の西武戦（東京ドーム）では先頭打者弾を放つなど存在感を示すも、その後はじりじりと調子を下げ、開幕直前になって状態が不安視されている。

　不動のレギュラーとしてチームを支えてきた丸も昨季は苦しんだ。２６打席連続ノーヒットや二軍落ちも経験。特に勝負の後半戦に入ってからの長期不振はＶ逸の要因ともいわれた。

　巻き返しを期す今年は「まずはしっかり全試合出場ができるように」と腕をぶしているが、このままの状態が続くと、より厳しい状況に置かれることも予想される。

「新外国人のポランコとウォーカーの状態次第といえそうですが、外野にその２人を起用するとしたらもう１人しか、枠がない。そこに松原が入るのか、丸が入るのか。ほかにもウィーラーやオープン戦打率３割超えと好調だった立岡、故障明けの梶谷も控える。昨年は９月の丸の大不振のときも一軍で粘り強く復調を待ったが、今季はそんな悠長なことはやっていられないかもしれません」（放送関係者）

　Ｖ奪回が至上命題となる中、見極めはよりシビアになるという見立てだ。

　原監督は丸に対して昨年も「見るにたえない」と厳しい言葉を投げかけたこともあった。自身の現役時代の背番号８を継承した丸に対しては特に思い入れも強く、中心選手として期待するからこそ、厳しい言葉になりがちも傾向もある。

　丸にとっても今季は５年契約の４年目と真価を問われる年となる。常勝軍団の宿命ともいえるが、叱咤を糧に意地を見せたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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