ELLYはeスポーツでも日本代表。プロチームを設立し世界大会出場

アーティストとして活躍するELLY。eスポーツ界でも存在感を発揮

　eスポーツタイトルで世界的な人気を誇る「フォートナイト」。全世界で２億5000万人のプレーヤーがいるフォートナイトは、100人が同じフィールドで戦い、誰が最後の１人まで生き延びられるかを競うオンライン・バトルロイヤルゲームだ。

　2019年７月に初めてフォートナイトの世界大会「フォートナイト・ワールドカップ」がニューヨークで開催されたが、その中でもひときわ存在感を放っていたのが、三代目 J SOUL BROTHERSのELLYだった。ELLYはセレブリティーゲストとして参加。プロゲーマーと２人１組でコンビを組んで戦う「Pro Am」部門に出場し、総合27位となった。獲得した賞金の１万ドルは東日本大震災の義援金として寄付している。

　ELLYはアーティストとしての活動に注目が集まっているが、フォートナイトの腕前もさることながら、自らプロeスポーツチーム「CrazyRaccoon（クレイジーラクーン）」を設立するなど、eスポーツ業界でも一目置かれている存在だ。なぜこれほどまでにeスポーツに力を入れているのか。直接話を聞いた。

――ELLYさんはアーティストとしてお忙しい身でありながら、ゲームの世界でも活躍されています。最近はどういったスケジュールで一日を過ごしているのでしょうか。

　日々、不規則なスケジュールですが、優先順位は大体決まっています。まず三代目 J SOUL BROTHERSのプロジェクトを決めて、次にソロのプロジェクト。そして制作の仕事、楽曲制作や振付、リハーサル、ライブなどですね。これらがメインで、それ以外はフリーの時間。そこを何に割くかってことになります。

――フリーの時間帯をゲームに割いている、ということでしょうか。

　以前はテレビを見たり、友達と遊んだりしていました。今は新型コロナウイルスの影響もあって、フリーの時間がまるまるゲームになっています。

　コロナ禍の前は家にいること自体が少なくて、フリーの時間を何に割くか深く意識したことはなかったんです。でも今は仕事ができない状況が増えて、家にいる時間が多くなりました。もちろん家でも曲を書いたり歌詞を考えたりしていますけど、無駄にしている時間も多いなって気付いたんですよ。

　その時間を有効活用しようと考えた時に、僕にとっては「成長を感じるもの」がよかった。それがゲームだったという感じです。

――ELLYさんの発言を聞いたり、アーティスト活動を見ていて感じるのは、何でも突き詰める人という印象です。ゲームに対する姿勢にも通ずるところはありますか。

　突き詰めるのはもちろんですが、もっと簡単な言葉で言うと一番になりたいんです。ゲームに限らず、何においてもそう思いますね。トライすると決めたら、上までいく。トップにしか見えない景色を見る。これが僕のこだわりです。

――頂点を目指す中で、挫けそうになったことはありますか。

　一回もないですね。考え方次第だと思うんです。負けたり辞めたりすることが終わりを意味するわけじゃない。負けることもプラスに持っていく。そういう考え方が大切だと思っています。

　例えば僕は学生時代、プロ野球選手を目指して頑張っていました。（青森）県内ではドラフトで注目されるくらいになって、大学からも声がかかったので、プロ野球選手を目指して大学でも野球を続けました。

　でもダンスの世界に出会って「自分がもっと輝ける世界を見つけた」と感じました。だからすぐに野球も大学も辞めて、実績ゼロでダンスの世界に飛び込みました。そこでもトップに立つ自信があったので――。

　こういう時に、続けてきたことを辞めることをどう捉えるかが重要だと思うんですよ。僕にとっては野球も大学もよりよい世界へ飛び込むために切り捨てなければいけないものだったので、挫折ではなくポジティブな変化だったんです。

――トップになる自信があったとはいえ、未経験の世界へ飛び込むことへの不安ありませんでしたか。

　見通しを立ててから飛び込んだので、怖くはありませんでしたね。自分がやるうえで「ここまではいける」と最低ラインを切るんですけど、感覚だけじゃなくて計算した上で決めます。

　ダンスの世界だと純粋にダンスが上手いだけでは注目されないので、自分が気になるコミュニティやグループの中に入っていき、自分自身の交流の輪を広げていく。根拠のない自信だけではその先にいけません。好きなものをただ好きにやるだけじゃなくて、トップになるための道筋を分析するんです。そのやり方が自分の根底にあるから、真の自信につながっているんだと思います。

――では、ゲームで「これだ！」と思ったのはいつだったのでしょうか。

　初めてフォートナイトをやった時に、「これだ！」と思いました。当時海外ではものすごくフォートナイトが流行っていて、それこそ世界中の音楽界やスポーツ界のトップスターたちがプレーしていたくらいです。

　でも日本ではなぜかアーティストや芸能人はほとんどプレーしていなかった。だから、誰よりも早くフォートナイトに参入すれば、ゲームの世界でも自分の存在感をアピールできると思いました。友達がゲームに詳しい人で、強い子にどんどん声かけてくれたので、僕もどんどん上手くなりましたね。（2019年の）世界大会では日本代表として連れていってもらったんですけど、その中でも相当強くなれましたね。

――世界大会での活躍もあってか、ご自身の曲である「PINK DIAMOND」のMVで披露しているダンスが、フォートナイト内のエモート（※）にも採用されました。
※エモート：ゲーム内のキャラクターが行なうダンスのこと。

　こういった形のコラボは、世界的に見てもほとんど例がなかったので、僕はずっとやりたいなと思っていたんですよ。だから世界大会では自分のキャラを前面に出せる恰好をして、運営スタッフから「誰だあいつ？」と意識してもらえるようにしました。海外のフォートナイト好きの子供たちにもサインをしたり、話をしたり。スタッフと話すことになった時もすぐに返答ができるよう、準備していましたね。その積み重ねの結果が「CrazyBoy」エモートですね。

ELLYのインタビュー後編はこちら＞＞

【Profile】
ELLY
９月21日生まれ、青森県出身。国内外問わず、数多くの有名アーティストのバックダンサーから振り付けまでをこなし、三代目J SOUL BROTHERSにパフォーマンスとして加入。その後三代目J SOUL BROTHERSをはじめ、多数のアーティストの楽曲の振り付けや構成に関わる。高いクリエイティブ力を生かし、パフォーマー以外にも役者、コレオグラフィー、ヒップホップアーティストなど幅広いジャンルで活躍している。