ＧＩ高松宮記念（３月28日／中京・芝1200ｍ）の前哨戦となるＧIIIシルクロードＳ（中京・芝1200ｍ）が１月31日…
ＧＩ高松宮記念（３月28日／中京・芝1200ｍ）の前哨戦となるＧIIIシルクロードＳ（中京・芝1200ｍ）が１月31日に行なわれる。今年は京都競馬場が改修工事のため、本番と同じ中京競馬場が舞台となる。
過去10年の結果を振り返ってみると、ハンデ戦ということもあって、波乱の連続である。１番人気は３勝、２着１回と今ひとつの成績で、３連単はすべて４万円以上の好配当となっている。とりわけ、ここ３年は10万円以上の高配当が生まれていて、絶対的な存在がいない今年も"荒れる"可能性は大きい。
まず、ポイントとなるのはハンデだが、日刊スポーツの木南友輔記者はこう語る。
「今年は、ハンデが全体的に『重めだな』という印象です。『これは軽いぞ』って、ワクワクするような馬はちょっと見当たりません」
となると、勝敗を左右するカギはどこにあるのか。中日スポーツの大野英樹記者は馬場状態に言及し、次のような見解を示す。
「明らかに内が荒れていて、見た目には差し有利に思える中京の芝コースですが、先週の土曜日、日曜日の芝レースで、後方からの差し切り勝ちが決まったのは、９レース中、わずかに２レース。あとは、逃げ・先行、もしくは道中４～５番手の好位につけていた馬が勝っています。
今週からはＢコースを使用。荒れた部分は仮柵でカバーされます。ますます先行有利な馬場状態になることは間違いないでしょう。
そんな状況ゆえ、テンのスピードがずば抜けているモズスーパーフレア（牝６歳）がペースを握るのは確実。スピード非凡なこの馬についていけば、他の先行馬はいわゆる"つきバテ"の危険がありますが、そういった馬が残るケースもよくあります。馬場状態を踏まえれば、その辺りに穴馬が隠れている気がします」
そこで、大野記者が推奨するのは、コントラチェック（牝５歳）だ。
「前走のオープン特別・ラピスラズリＳ（12月６日／中山・芝1200ｍ）は、デビュー以来初となる1200ｍ戦でした。２番人気に推されながら10着と結果は出ませんでしたが、あえて馬込みでの競馬を選択。直線では他馬に進路をカットされながらも、最後は伸びようとする姿勢を見せました。
追走に苦労していた感じはありませんでしたし、６ハロン戦を一度使った効果は大。逃げ・先行の従来のスタイルで、無理なく追走できれば、激走のチャンスは十分にあります」
大野記者はもう１頭、推奨馬を挙げる。４年前の高松宮記念の覇者であるセイウンコウセイ（牡８歳）だ。
「丸２年以上勝利から遠ざかっていて、明けて８歳と年齢的にも上積みは見込めませんが、先行馬として、気になる１頭です。前走のＧIIセントウルＳ（17着。９月13日／中京・芝1200ｍ）は、道中で10秒３－10秒９というハイラップで逃げたことが敗因。流れ次第では巻き返しがあると見ています。
特にハナにこだわるタイプでもないですし、モズスーパーフレアの単騎逃げが確定しているここは、無理なく、好位からのレースを進めてくるはず。ハンデは58Kgと課せられましたが、すんなり先行なら、面白い存在です」
シルクロードＳでの激走が見込まれるエイティーンガール
一方、木南記者は「基本的に狙いたいのは、内を突ける馬。そして、この時期に走る牝馬を狙いたいです」と言って、エイティーンガール（牝５歳）の名前を挙げた。
「前走のＧＩスプリンターズＳ（11着。10月４日／中山・芝1200ｍ）は、追い込み馬の流れになって『チャンス到来か！』と思ったのですが、直線でまともに前が詰まってしまい、流れを生かせませんでした。
荒れた馬場をこなしてきた実績もあり、今の馬場はこの馬にとってはうってつけ。中間の調教時計から体調もよさそうで、楽しみな１頭です」
木南記者ももう１頭、狙ってみたい馬がいるという。マイル重賞３勝の実績を誇るプリモシーン（牝６歳）だ。
「一昨年のＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）２着を最高成績として、このまま引退してしまうのか、といった状況にありますが、もうひと花咲かせてくれることを期待しています。
強調材料となるのは、３歳時のＧIIIフェアリーＳ（１着。中山・芝1600ｍ）、昨年のＧIII東京新聞杯（１着。東京・芝1600ｍ）と、この時期に走る馬であること。４歳時のＧIIIダービー卿チャレンジトロフィー（中山・芝1600ｍ）２着を含め、シーズン初戦は完全連対を果たしています。
前走のＧIII京阪杯（11月29日／阪神・芝1200ｍ）で、初めて1200戦に出走。10着に終わりましたが、しっかり競馬になっていました。そこから、動き自体は劇的に変わった感じはないですけど、地力は高いですし、内枠に入れば一発があると思います」
先週のＧII東海Ｓでも３連単は24万円超えの高配当をつけた。相変わらず、今年に入ってからの中京競馬場での重賞は波乱の連続である。ならば、"荒れる"重賞シルクロードＳがその流れを引き継ぐ可能性は大いにある。それを演出するのが、ここに挙げた馬たちであってもおかしくない。
