12月５日、ニッパツ三ツ沢球技場。試合後、ベトナム１部リーグ・サイゴンFCへの移籍が発表された松井大輔（39歳）の退団…
12月５日、ニッパツ三ツ沢球技場。試合後、ベトナム１部リーグ・サイゴンFCへの移籍が発表された松井大輔（39歳）の退団セレモニーが行なわれている。冷たい雨が降った後で気温は下がったままだったが、スタンドの観客はほとんど帰らない。
「（昨夜は）眠れなかった」
ピッチに立った松井はそう断って、紙に書いた別れのメッセージを読み上げた。それはひとつのフィナーレだった。
2020年シーズン、松井はリーグ戦わずか３試合の出場にとどまっている。2019年シーズンは本来の攻撃的MFだけでなく、ボランチ、センターバック、サイドバックとしても大車輪の働きで、チームのJ1昇格に貢献。まさに功労者と言える。松井とともに、昇格に一役買ったレアンドロ・ドミンゲス、カルフィン・ヨンアピン、中村俊輔など、多くのベテラン選手の出場も今季は限定的だった。そして長年、チームのエースFWだったイバは、シーズン途中でJ2大宮アルディージャへ移籍している。ひとつの時代が終わった、ということか。
新たな時代を迎えた横浜FCでは、若き虎たちが吠えた。
サガン鳥栖戦で先制ゴールをおぜん立てした斉藤光毅（横浜FC）
その日、横浜FCは本拠地にサガン鳥栖を迎え、１－１と引き分けている。前半から後半途中までは完全にペースを握っていただけに、勝つべき試合だった。
そのなかで19歳のFW、斉藤光毅はポテンシャルの高さを見せている。前半終了間際、斉藤は左サイドへ流れると、相手の弱い部分をえぐる。１対１で逆を取って前へ出ると、いったん速度を緩めてから相手DFを置き去りにし、単独で崩し切る。折り返しのクロスは相手ディフェンスの股を抜き、松浦拓弥に合わせたもので、一連のプレーは"世界"を感じさせた。シュートはGKに当たりながら、ゴールネットに吸い込まれていった。
斉藤は後半もエリア内に入って、細かいステップからきわどいシュートに持ち込んでいる。また、ラインの間でボールを受け、それを展開するなどプレーメイキングにも参加。攻められる時間帯にはファウルを取って、流れを寸断する戦術的動きも見せた。
ただし、左からの折り返しのボールを当てきれず、千載一遇の追加点の機会を逃すことになった。斉藤はベルギー２部、マンチェスター・シティの提携クラブであるロンメルSKへの移籍が決まっているが、海を越えて大成するには決定力が課題だろう。この日のような決定機を確実に決められるかどうか。シーズン３得点では物足りない。欧州では厳しくゴールが求められるはずだ。
もっとも、世界が注目する若手を輩出したことは、横浜FCのシーズンの正当性を示している。
鳥栖戦では、斉藤と同じ東京五輪世代のDF小林友希、MF瀬古樹、安永玲央、FW一美和成なども出場した。いずれも今シーズン、入団した若手ばかり。昇格チームは完全にアップデートされたと言えるだろう。
そしてチーム新人王に値するのが、大卒ルーキー（昨シーズンは強化指定選手としてプレー）の23歳、松尾佑介だろう。左サイドのアタッカーとして、チーム最多の７得点。第22節のベガルタ仙台戦で肩を痛めて戦線を離脱したが、それまでの貢献度は突出していた。
松尾の武器は、圧倒的なスピードにある。しかし彼のスケールの大きさは、速さそのものではない。緩急を使い分けられることで、相手の逆を取れる点にあり、それも才能の一端と言える。その真価は、すべてのプレーがゴールに直結し、その精度も高いことにある。
ドリブラーの称号を戴いていても、ゴールに近づくほど精度が落ちる選手は少なくない。しかし、松尾の場合はむしろ高くなる。ゴールという目的のために、ドリブルやパスが存在している。ケガがなかったら、今シーズンのベストイレブンの候補のひとりに入っても不思議ではなかった。シーズン後の去就は不明だが、欧州挑戦をするだけの能力を十分に備えたアタッカーだ。
昇格１年目、これだけの若手選手の能力を引き出したチームは、ひとつの成功を収めたと及第点を付けられるだろう。
もっとも、2021年シーズンは不透明である。斉藤のように欧州に移籍する選手が他にも出てくるかもしれないし、一美、小林のようにレンタルの選手もいる。リセットされることになるかもしれない。しかし、戦い抜いた１年は、何らかの形でつながるだろう。
残り３試合。今シーズンはコロナ禍で降格は免れるが、J1残留圏の順位で終われるかどうかは、来季に向け、チームの指標のひとつになるかもしれない。現在は、ぎりぎり残留圏の15位。こうした状況で踏ん張ることができなければ、ストレスがかかる残留戦はおぼつかないだろう。
次節は12月12日、敵地で３位の名古屋グランパスと戦う。
