秋のＧＩシリーズ、古馬中距離戦線のステップレースとなるＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）が９月27日に行なわれる…
秋のＧＩシリーズ、古馬中距離戦線のステップレースとなるＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）が９月27日に行なわれる。
過去10年の１番人気の成績は、３勝、２着３回、３着１回、着外３回。比較的安定して結果を残しており、大波乱が少ないレースと言える。ちなみに、勝った１番人気の馬は、単勝2.0倍以下の馬。断然人気の馬がいれば、馬券の軸と考えていいだろう。
しかし今年は、１番人気が予想されたフィエールマンが直前で回避。代わって、１番人気に推されそうなのは、昨年のＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）、ＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）で２着となったカレンブーケドール（牝４歳）か、昨年の２着馬で今春のＧＩ天皇賞・春（５月３日／京都・芝3200ｍ）で３着となったミッキースワロー（牡６歳）か。
どちらにせよ、単勝オッズが2.0倍以下の支持を得られるかどうかは微妙。軸にするには、心許ない存在と言える。現に、日刊スポーツの太田尚樹記者はこう語る。
「カレンブーケドールは、牝馬ながら牡馬相手に安定した成績を残していますが、今回は開催が中止となったドバイ帰りで、およそ７カ月ぶりの実戦。昨秋、３カ月以上の休み明けで臨んだＧIII紫苑Ｓ（中山・芝2000ｍ）でも３着に敗れていますし、目標はまだ先ですから、絶対視はできません。昨春のスイートピーＳ（東京・芝1800ｍ）以来、勝ち切れていないという事実もありますからね」
片や、ミッキースワローについては、「2200ｍという非根幹距離がドンピシャな条件。上位人気が予想されますが、重視すべき存在でしょう」と、スポーツ報知の坂本達洋記者。軽視しすぎるのは禁物か。
その他の有力どころはどうか。坂本記者はこう分析する。
「前走でＧIII七夕賞（７月12日／福島・芝2000ｍ）を快勝したクレッシェンドラヴ（牡６歳）も有力視されていますが、カレンブーケドールも含めて、これら実績馬にとって、今回は先にある大舞台を見据えての叩き台。ここが"メイチの勝負"ということはないように思います」
オールカマーでの大駆けが期待されるセンテリュオ
こうした状況を踏まえて、太田記者が穴馬候補に挙げたのは、センテリュオ（牝５歳）だ。
「今の中山は馬場が荒れているとはいえ、良馬場なら、面白い存在と見ています。昨秋のＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）で４着と健闘し、前走のＧIIIマーメイドＳ（６月14日／阪神・芝2000ｍ）ではトップハンデの55kgを背負いながらも２着と好走。やや重の馬場で、前残りの展開だったことを考えれば、勝ちに等しい内容だったと思います。
全兄トーセンスターダムはオーストラリアに移籍後、６歳になってからＧＩ２勝を挙げました。遅咲きの血統で、これからまだまだ期待できます。同馬を管理する高野友和調教師も『馬体が充実してきて、もっと上を目指せる』と、今後に向けての手応えを口にしていました。
また、今回はコース適性を見込んで、あえて牡馬にぶつけてきました。10月にある牝馬限定のＧII府中牝馬Ｓ（東京・芝1800ｍ）に臨むことも視野に入れていたと思いますが、『（東京のような）直線がダラ～ッと長い左回りで走るイメージがない』（高野調教師）という見立てもあっての選択のようです」
太田記者はもう１頭、推奨馬を挙げる。
「ステイフーリッシュ（牡５歳）です。何より手堅さが魅力。2200ｍという距離も、過去４戦して１勝、２着２回、３着１回と適性が高いです。
特に年明けのアメリカジョッキークラブＣ（２着。１月26日／中山・芝2200ｍ）では、勝った１番人気のブラストワンピースを最後まで苦しめました。それに、同レースでは今回有力馬に挙げられるミッキースワロー（４着）にも先着しています。時計がかかる今の中山の馬場も合うと思います」
一方、坂本記者が狙うのは、長期休養明けの２頭だ。
「１頭はジェネラーレウーノ（牡５歳）。右前脚の浅屈腱炎で、１年８カ月の長期休養を強いられました。それでも、先週の１週前追い切りでは、美浦の坂路で50秒６－12秒０の一番時計をマーク。終（しま）いもきっちり伸ばして、脚力健在をアピールしました。
３歳時には、今回と同じ舞台のＧIIセントライト記念を完勝。持ち前の先行力とスピード持久力を生かせるコースとの相性は抜群です。時計のかかる今の馬場も、この馬向き。今回は少頭数で、マイペースの逃げも叶いそう。他に行く馬がいなければ、まんまとハマる逃走劇が見られるかもしれませんよ」
坂本記者が推すもう１頭も、ジェネラーレウーノと同世代の馬だ。
「オウケンムーン（牡５歳）です。脚部不安によって、ジェネラーレウーノよりも長く戦列を離れていましたが、３歳時にはＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）を制すなど、もともと力のある馬でした。
ジェネラーレウーノが勝ったセントライト記念では、メンバー最速タイの上がりをマークして５着に食い込みました。距離と舞台は合っている印象があります。トニービン系のオウケンブルースリを父に持ち、母の父エリシオという血統から、時計のかかる馬場も合いそうです」
同馬を管理するのは、国枝栄調教師。人気のカレンブーケドールとの２頭出しとなるが、坂本記者がこちらに目を向ける理由は何なのか。
「美浦の坂路での１週前追い切りでは、カレンブーケドールをあおる勢いの動きを見せていたからです。国枝調教師も『馬体の感じは（休養前と）変わらないが、無駄肉がついていないし、仕上がりはいい。長期休養明けで甘くはないが、動きはいい』と評価していました。ハマれば、一発あってもおかしくありません」
いよいよ本格化していく秋競馬。これから迎える大舞台を前にして、驚きの激走を見せてくれる馬は登場するのか。ここに挙げた４頭に、そんな期待を託してみるのも悪くはない。
