マーリンズで選手１７人が新型コロナウイルスに感染するというクラスター発生を受け、メジャーリーグは８月１日からダブルヘッ…
マーリンズで選手１７人が新型コロナウイルスに感染するというクラスター発生を受け、メジャーリーグは８月１日からダブルヘッダーを７イニング制とすることを決めた。
マーリンズ戦は感染拡大防止と、選手らの回復を待つ必要もあることから、当面中止に追い込まれた。マーリンズと３連戦を行っていたフィリーズでも、コーチやスタッフに感染が確認されている。フィリーズ戦も多くが中止となり、９月２７日までにレギュラーシーズン６０試合を全てのチームが消化できるかどうかは不透明なまま。終盤にダブルヘッダーが増えることが見込まれ、選手の負担軽減のために従来の９イニングから、７イニングへの短縮が決まった。
もっとも３Ａ以下のマイナーリーグでは、昨年までもダブルヘッダーは７イニング制で行われていた。各フランチャイズの距離が遠く、チャーター便なども使えないマイナーリーグでは、再び遠征で訪れる負担を避けるため、ダブルヘッダーを積極的に行ってきた。
とはいえ、権威あるメジャーリーグの公式戦は別、というのが従来のスタンスだった。そこにメスを入れた。
背景に一つあるのは、世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）による７イニング制の導入だ。ＷＢＳＣは野球の世界的な発展のために、試合時間短縮が必要と主張。ダブルヘッダーではなくても、７イニング制で行われるべきとしてきた。１年延期となってしまったが、東京五輪以降の年代別カテゴリーの世界大会は、全て７イニング制で実施されることが決まっている。
一方でＷＢＳＣとは別の独自路線を推し進めるＭＬＢは、９イニング制の堅持を主張してきた。両者の意見は真っ向から対立。結果的に、ＷＢＳＣはＭＬＢによる影響力を完全に排除できず、世界大会でもトップチームによるプレミア１２、五輪の２大会は７イニング制への移行を断念した。
そんな流れもあって、メジャーリーグはダブルヘッダーの７イニング制へは二の足を踏んでいたのである。それが、開幕直後に発生したクラスターによって、導入を余儀なくされた。
開幕に先立ち、ＭＬＢは延長タイブレーク制の導入も決めていた。延長は無死二塁から始められており、ブルージェイズに入団した山口俊はこのタイブレークでの登板から失点を重ねてしまっている。
このタイブレークも従前はＷＢＳＣが導入して普及してきたものだった。コロナ禍となる前は、メジャーリーグでは延長無制限というのが一つのステータスで、深夜、時には日をまたぐ決着もみられていた。引き分けも認めず、必ずフェアな形で決着を付ける。それこそがメジャースタンダードだったが、多くの看板を新型コロナウイルスによって捨てざるをえない状況へと追い込まれている。
日本プロ野球は今季に限り、延長戦は１０回のみ行うことを決めて、コロナ対策としてきた。ただし、結果的に引き分け数が増えることが予想され、ペナントレースの勝敗を争う上でふさわしいのかどうかは再検討が必要かもしれない。来季以降も新型コロナウイルスの影響が残ることが予想され、タイブレーク制の導入や、ダブルヘッダーの際には７イニングとすることなどが議題に上がってきてもおかしくはない。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
