全日本高校選手権第４日（１１日、東京・調布市武蔵野の森総合スポーツプラザ）男女の準決勝が行われ、女子は前回大会準優勝の…
全日本高校選手権第４日（１１日、東京・調布市武蔵野の森総合スポーツプラザ）男女の準決勝が行われ、女子は前回大会準優勝の東九州龍谷（大分）が大会３連覇を狙った金蘭会（大阪第１）をフルセットの末に破った。
得点しても笑わない小さなエースが大暴れだ。東九州龍谷は２連覇中の金蘭会を３－２で下し、３年連続で決勝進出。１６２センチの室岡莉乃（２年）が両チーム最多の３６得点で立役者となった。
「小さいけど、大きい相手に絶対負けないという気持ちで戦いました」
２時間１４分の激戦を制した。相手は２０１８、１９年とチームの優勝を２年連続で阻んだ宿敵。小さなアタッカー室岡を警戒し、１７４センチの宮部愛芽世（あめぜ、３年）や１８１センチの吉武美佳（１年）らが立ちはだかろうとするも、最高到達点２９７センチの跳躍力とスピードで圧倒。次々とブロックを突き破った。
大きな相手にも動じない。その度胸は主将の荒木彩花（３年）のおかげで身についた。チーム内の練習試合では、世界ジュニア選手権日本代表で世代ナンバーワンミドルブロッカーと呼ばれる１８４センチの荒木が攻撃を阻む。「練習では目の前にいつも荒木さん。１人でも止められてしまう」と怖いものはなくなった。
扇城高時代を含めて最多７度目の頂点まで１勝。「高さに負けず、粘り強く。精度の高いバレーを見せたい」。小さなエースが大舞台で輝きを放つ。
室岡 莉乃（むろおか・りの）
２００２（平成１４）年６月１６日生まれ、１７歳。熊本市出身。５歳上の姉の影響を受け、小学２年からバレーボールを始める。東九州龍谷高では１年時から春高に出場。昨年９月の世界ユース選手権（Ｕ－１８）日本代表。あこがれの選手は１６９センチながら日本代表として活躍した菅山かおる。１６２センチ、５５キロ。最高到達点２９７センチ。
