【連載】インカレ直前特集『戮力協心』　最終回　全日本学生選手権展望

　早大男子ハンドボール部連載、インカレ直前特集『戮力協心』。最終回である今回は全日本学生選手権（インカレ）の展望をしていく。関東学生春季リーグ（春季リーグ）、同秋季リーグともに９位に沈み、入れ替え戦に回ってしまうなど悔しさを味わってきた。僅差での敗北が続き、苦しい展開に悩まされてきたワセダセブン。収穫や課題を存分に生かし、『戮力協心』で相手に立ち向かう。今回は彼らの戦力を振り返っていく。

　　まずはオフェンス陣から見ていこう。早大オフェンス陣は春から課題にあがっていた「速攻のつなぎ」を重点的に強化してきたため、速攻での得点が早大勝利の一端を担う。しかし、秋季リーグではセットオフェンスで攻めあぐねてしまう場面もあったため、そこをいかに改良していくかもカギとなるだろう。春から秋にかけて調子を上げている清原秀介（商４＝東京・早実）のキレのあるサイドシュートや、速攻への持ち込みはチームの得点の起点になるはずだ。また、同じ４年生で重要な得点源となる宮國義志（社４＝沖縄・浦添）はセンタープレーヤーとして早大に欠かせない存在。冷静なゲームコントロールもさることながら、自身でも積極的に得点を狙っていく。対談で宮國がキーマンとして挙げた前田理玖（スポ３＝福井・高志）と山本慶（スポ３＝長野・屋代）も早大オフェンス力を支えているプレーヤーだ。高い身体能力を生かした前田のアグレッシブなプレーは一気に早大の流れを引き寄せていく。「セットオフェンスを打開する（中村祐　スポ３＝北海道・札幌西）」と評される山本の１対１や、他プレーヤーへの攻撃のチャンスを与え、得点源を広げていくプレースタイルからも目が離せない。また、同学年の阿南遼星（スポ３＝大阪・大体大浪商）も投入された際、試合の流れを変える１点を作ることが期待される選手だ。２年生の青沼健太（社２＝千葉・昭和学院）も下級生ながらも力強いミドルシュートで奮闘してくれることだろう。

清原主将ら４年生の勇姿に注目だ

　もちろんディフェンス陣の活躍も必要不可欠だ。ディフェンス専門のプレーヤーである岡本隼（商３＝滋賀・彦根東）や原遼太（スポ３＝岡山・総社）、福田友貴（スポ２＝神奈川・法政二）は持ち前の運動量を生かし相手の攻撃の芽を潰していき、『堅守速攻』の『堅守』を体現する。遠藤瞭（スポ３＝神奈川・法政二）も早大守備力に貢献しつつ、得点にも絡んでいくことが期待される。また、ポスト陣である中村祐貴（スポ３＝北海道・札幌西）や髙橋幸太（法４＝東京・早大学院）もペナルティを狙っていく一方、果敢に得点を狙っていく。そして、守備の最後の砦を守るのは守護神・羽諸大雅（スポ４＝千葉・市川）だ。「彼の活躍が必要不可欠」（宮國）という意見が多くの選手から見受けられるほど、絶大な信頼を寄せられる羽諸。粘りのあるディフェンスを抜けた先で待ち構え、早大のゴールを守る。また、同じGKである中村匠（スポ２＝千葉・市川）も羽諸同様にしっかりと早大のゴール前で相手シュートを弾き切る。

ディフェンス陣は幾度もピンチを救っている

　やはりインカレの舞台で重要になるのは４年生の活躍だ。ほかのプレーヤーからも「４年生には笑顔で終わってほしい」「悔いのないようなプレーをしてほしい」という声が多く上がっていた。山下翔平（人４＝石川・金沢桜丘）はポストから強靭な体格を生かしたプレーで相手オフェンスをしっかりと止めに行き、小林春慶（スポ４＝長野・屋代）も自身の脚力を生かし果敢にサイドシュートで攻め込んでいく。清原や宮國、高橋、羽諸も攻撃、守備両面でチームをけん引し、４年間のハンド部への思いと４年生ゆえのプライドを背中で見せていくことだろう。

一戦一勝でワセダ魂をみせつけろ

　「後悔を残さず終われるように全力でやり切りたい」。清原主将のこのコメントには部員全員の思いが詰まっていた。新体制となり、思うような結果を残せないことが多かった。風当たりも、強かった。しかし、彼らの目線は下には落ちていない。４年生率いる早大ハンド部はただ前を、『勝利』を目指している。そして、今までの糧が生きる時を迎えているのだ。４年生の、このチームの集大成であるインカレ。負けた瞬間、彼らの戦いに幕は閉じてしまう。しかし、彼らは確固たる信念を胸に、大舞台に一歩を踏み出すのだ。

（記事　栗林真子、写真　稲葉侑也、栗林真子）