10月19日に始まった日本シリーズは、ソフトバンクが本拠地で連勝し、最高のスタートを切った。第３戦から場所を東京ド…
10月19日に始まった日本シリーズは、ソフトバンクが本拠地で連勝し、最高のスタートを切った。第３戦から場所を東京ドームに移して行なわれるが、ここまで２戦を終えて両チームの状態はどうなのか。ソフトバンクOBでもある解説者の攝津正氏にここまでの展開を分析してもらい、第３戦以降の行方を占ってもらった。
日本シリーズ第２戦で均衡を破る先制の３ランを放ちファンの声援に応える松田宣浩
—— 日本シリーズは１、２戦を終えて、ソフトバンクが２連勝という最高のスタートを切りました。一番の要因はなんだと思いますか。
「選手一人ひとりが、自分のすべきことをきっちりやりきったことだと思います。第１戦に先発した千賀滉大はけっして調子がいいように見えなかったのですが、それでも７回１失点と試合をつくった。そして攻撃陣も少ないチャンスをものにして得点につなげていった。結果的にはソフトバンクの快勝となりましたが、巨人がチャンスで１本出ていたらまったく試合はわからなかったと思います。ただ、そうさせなかったのは、バッテリーの粘りであり、巨人打線をよく研究していたなと思います」
—— ソフトバンクバッテリーに研究の成果が見えたのは、どのような場面でしたか。
「第１戦で千賀は、巨人打線にとにかくインコースを意識させた。そして第２戦で先発した高橋礼の時は、変化球を有効に使いながらうまくタイミングを外していた。この２試合に関しては、甲斐が考えながらうまくリードしていました。押すところは徹底的に押して、引くところは変化球でかわす。投球に強弱をつけていました。なにより光ったのは、１番・亀井善行選手、２番・坂本勇人選手、３番・丸佳浩の上位打線を完璧に封じたことです。この３人に対し、２試合トータルで19打数1安打ですからね。巨人打線を抑えるには、4番を打つ岡本和真選手の前にランナーを出さないこと。それを見事に実践していました」
—— 巨人も第１戦の山口俊投手、第２戦のメルセデス投手はともにすばらしい投球でした。
「ふたりともコントロールが抜群で、投げミスはほとんどありませんでした。ソフトバンク打線といえども、打ちあぐねていましたし、簡単に点を取らせてもらえなかった。だからこそ、千賀、高橋礼は本当によく我慢しながら投げたと思います。ただ、巨人投手陣は２番手以降が少し弱いように感じました。先発がよかっただけに、顕著でした。３戦目から中継ぎをどう整備してくるのか。そこがポイントになりそうですね」
—— ソフトバンク工藤公康監督の采配も見事でした。
「仕掛けるポイントを熟知していますよね。とくに第１戦の7回の攻撃は見事でした。先頭の松田宣浩が二塁打を放つと、周東佑京を代走に送り、内川聖一には犠打のサイン。内川のバントはピッチャーの真正面で、普通のランナーなら間違いなく三塁で刺されていたと思いますが、周東のスタートとスピードが上回り、三塁に投げられなかった。続く甲斐のところで、まずは長谷川勇也を代打に送り、投手が右のマシソンから左の田口麗斗に代わると代打の代打で出た川島慶三が四球。１番・牧原大成の打席で偽装スクイズを仕掛け、一塁走者を二塁に進めた。そして牧原がセンター前に弾き返し、２者がホームイン。あっという間に２点を挙げました。
７回裏が始まる時点でのスコアは３－１。ソフトバンクがリードしていたとはいえ、試合は競っていました。このあとのことを考えれば、守備のいい松田を代えるのはリスクがある。それでも工藤監督は攻めの采配で、状況を打破しました。こうした監督の攻める姿勢が、選手にも好影響を及ぼしたのだと思いますね」
—— それにしても周東選手の足は、巨人にとっては脅威となりました。
「とくに短期決戦は、周東のようなスペシャリストがいると大きいですよね。とにかくスピードがけた違いで、彼が塁上にいるだけで相当なプレッシャーになります。第２戦でも０－０の７回にデスパイネの代走として登場しましたが、周東の名前が呼ばれただけで球場は大歓声に沸き、何かやってくれそうな予感がありました。
ピッチャー心理からすると、あれだけ足の速い選手が塁上にいると、バッターとまともに勝負できません。バッターとランナーの両方を意識しながら投げるというのは、本当に難しい。配球的にも、どうしてもストレート系中心となり、球種も絞られやすい。第２戦でも周東の代走からグラシアルの安打、松田の３ランにつながりましたが、この３点は周東の足がもぎとったものだと思います」
—— 最高のスタートを切ったソフトバンクですが、不安要素はありますか。
「２試合とも９回に失点したことですね。とくに第２戦は６－０から３点を取られてしまった。最後はクローザーの森唯斗が締めましたが、展開としては彼が出なくてもいい場面なのに、使わざるを得なくなった。けっして油断があったとは思いませんが、短期決戦はちょっとした気の緩みが命取りになる。そこを肝に銘じて、３戦目以降を戦ってほしいと思います」
—— ３戦目から巨人の本拠地である東京ドームに場所を移します。
「このまま終わるとは思えないですし、東京ドームに移ると流れが変わる可能性はあると思います。いずれにしても、第３戦が大きな意味を持ちます。ソフトバンクが勝てば一気に４連勝もあると思いますし、巨人が勝てばまたわからなくなる」
—— 巨人が勝つには、何が必要だと思いますか。
「試合を見ていても、両チームの差はほとんどないと思います。ただ巨人は、肝心なところでミスが出たり、無駄な四球を与えたり……そういう部分で、ソフトバンクのほうがきっちりした野球をしている印象ですね。あとは、１～３番の上位打線が打つことでしょうね。１本出れば雰囲気も変わりますし、気分的にも楽になる。なんとかランナーをためて、岡本選手につなげる。そういう攻撃ができれば、自ずと得点できると思います」
—— ソフトバンクがこのままの流れを維持するためすべきことは何でしょう。
「先程も言いましたが、少しでも隙を見せると一気に展開は変わってしまい、取り返しのつかないことになる。最後まで隙を見せずに、戦えるかどうか。１、２戦同様、自分たちのペースに持ち込めるか……でしょうね。それができれば、日本シリーズ３連覇の可能性は大いにあると思います」
