オールカマーは過去の激走条件を満たす３頭が、人気３頭をビビらせる

　秋の中山、阪神開催では、今後の大舞台に向けての前哨戦が真っ盛り。９月22日には、ＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）が行なわれる。

　秋の始動戦として定着している重賞とあって、例年トップホースがこぞって参戦している。今年も出走メンバーには、海外ＧＩのクイーンエリザベス２世Ｃ（４月28日／香港・芝2000ｍ）を制したウインブライト（牡５歳）をはじめ、一昨年のダービー馬で、昨年のＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）の覇者であるレイデオロ（牡５歳）、ＧＩ常連馬で、前走のＧIII七夕賞（７月７日／福島・芝2000ｍ）でおよそ２年ぶりの勝利を飾ったミッキースワロー（牡５歳）ら、実力馬が名を連ねた。

　こうして好メンバーが集結するからか、過去の結果を見てみると、比較的堅い決着が多い。過去10年で、１～３番人気が７勝を挙げており、１番人気に至っては、馬券圏内（３着以内）を外したのは２度だけ。そのため、３連単で10万円を超えるような高配当が生まれたのは、わずか１回しかない。

　とはいえ、そうやって波乱となった年も１度はあり、他にも伏兵の台頭によって好配当が生まれたことは何度かある。ならば、上位人気馬を押さえつつ、穴狙いに徹することは悪くない。そこで、過去の10年の結果を参考にして、今年のレースで激走しそうな穴馬を探し出してみたい。

　まず面白そうなのは、年明けにオープン入りを果たした”上がり馬”である。

　2013年に９番人気で金星を挙げたヴェルデグリーンがいい例だ。同馬は、その年の初めに500万下（現１勝クラス）を勝ち上がると、以降、３連勝を飾ってオープン入り。続く初の重賞挑戦となったＧIII新潟大賞典（新潟・芝2000ｍ）でこそ10着に敗れたが、人気を落としたオールカマーでは見事な巻き返しを遂げた。

　その他、2014年に12番人気で３着に突っ込んできたクリールカイザー、2016年に６番人気で３着に入ったツクバアズマオーも同様のタイプだ。クリールカイザーは、前年の降級から年が明けた４月に再度オープン入り。その後、オープン特別で４着と健闘したあと、この舞台でも３着と好走した。

　ツクバアズマオーも、その年の１月に1000万下（現２勝クラス）、４月に1600万下（現３勝クラス）を勝ってオープン入り。以降、夏場のオープン特別や重賞などで善戦を繰り返して、有力馬が集うここでも３着と奮闘した。

　今年も、これらと似たタイプがいる。クレッシェンドラヴ（牡５歳）だ。

　同馬は、今年３月に1600万下を勝ってオープン入り。そのあとも、オープン特別の福島民報杯（４月14日／福島・芝2000m）、続く七夕賞と、連続２着の好結果を残した。冒頭に触れた重賞常連馬たちに人気が集中するようなら、逆転候補として面白い１頭と言えるのではないだろうか。

　次にフォーカスしたいのは、４歳馬。なかでも、前年の３歳クラシック前哨戦で連対（２着以内）するような実力がありながら、その後の重賞戦線で苦戦が続いている馬だ。

　この例で挙げられるのは、2011年に６番人気で２着に入ったゲシュタルトと、翌2012年に６番人気で３着となったユニバーサルバンク。前者は、３歳時にGIIスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）で２着となり、ＧII京都新聞杯（京都・芝2200ｍ）を勝っていた。後者も、３歳時にＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）と京都新聞杯で２着と好走していた。

　しかし、いずれもその後は重賞で勝ち負けを演じることはなかった。おかげで、ここでも伏兵扱いにとどまったが、レースではその低評価に反発する激走を披露。重賞でも戦える力があることをあらためて示した。

　今年のメンバーの中にも、これらとそっくりな馬がいた。ゴーフォザサミット（牡４歳）である。

オールカマーでの大駆けが期待されるゴーフォザサミット

　同馬は昨年、ダービートライアルのＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）を快勝した。だが以降は、重賞戦線で厳しい戦いが続いており、目立った成績は残せていない。前走のＧII札幌記念（８月18日／札幌・芝2000ｍ）でも10着に敗れている。

　それでも、昨年勝った青葉賞では「最強の１勝馬」と言われるエタリオウを寄せつけず、重賞で勝ち負けできる力があることはたしか。２走前のＧII目黒記念（５月26日／東京・芝2500ｍ）でも４着と健闘しており、過去の例からしてもここでの大駆けがあってもおかしくない。

　最後に注目したいのは、重賞実績がありながら、近走の不振や休み明けのローテーションが嫌われて人気を落としそうな馬だ。

　たとえば、2010年に５番人気で勝ったシンゲン。同馬は重賞２勝を誇っていたが、およそ11カ月の休み明けだったことが嫌われた格好だ。

　2015年に７番人気で３着に食い込んだミトラも、約６カ月の休み明けだった。そのため、重賞１勝の他、重賞戦線でコンスタントに結果を残していながら、伏兵馬の域を出なかった。

　2017年に５番人気で勝利したルージュバックは、直近のレースで不振にあえいでいた。前走のＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）でも10着に敗れていて、牡馬相手の重賞で３勝という実績がありながら、低評価にとどまった。

　今回、これらに似たような存在がいないか探してみると、１頭の馬に目が止まった。スティッフェリオ（牡５歳）だ。

　昨秋のＧIII福島記念（福島・芝2000ｍ）、今春のＧIII小倉大賞典（２月17日／小倉・芝1800ｍ）と、重賞２連勝を飾った同馬。しかしその後は、ＧＩ大阪杯（３月31日／阪神・芝2000ｍ）、ＧＩ宝塚記念（６月23日／阪神・芝2200ｍ）と、ともに７着に終わっている。その分、今回も上位人気になることはなさそうだが、過去の傾向から、ここでの逆襲があっても不思議ではない。

　出走馬10頭という少頭数の戦いゆえ、「堅い決着になる」という見方が一段と増している。ただし、有力馬が目指す舞台はこの先。余力を残して仕上げてくることも十分に考えられる。とすれば、ここに挙げた馬たちにも、付け入るチャンスがあるかもしれない。