阪神―日本ハム３ ９回阪神２死二、三塁、代打原口が中前にサヨナラ打を放ちガッツポーズ＝甲子園【写真提供：共同通信社】■原口文仁（阪神）○4−3 vs北海道日本ハム（甲子園）打撃成績／中安① 阪神の原口文仁が9日の北海道日本ハムで劇的な…
阪神―日本ハム３ ９回阪神２死二、三塁、代打原口が中前にサヨナラ打を放ちガッツポーズ＝甲子園【写真提供：共同通信社】
■原口文仁（阪神）
○4−3 vs北海道日本ハム（甲子園）
打撃成績／中安①
阪神の原口文仁が9日の北海道日本ハムで劇的なサヨナラ打を放ち、チームを勝利に導いた。
7回裏に2点差を追いついて迎えた最終回。2死から高山俊、北條史也の連打で2、3塁のチャンス。ここで代打で登場したのが原口だった。「早いうちから準備させてもらっていた。サポートしてくれている周りのメンバーにも感謝の気持ちでいっぱい」と打席に入ると、秋吉亮のカウント1-1からの3球目、見逃せばボールかと思えるような外角低めへ逃げるスライダーに腕を伸ばしながら食らい付き、しぶとくセンター前へ。「落ちてくれという願いだけで走っていた」。打球が甲子園の天然芝に落ちると会心のガッツポーズ。ベンチからナイン、そして矢野監督が飛び出し、スタンドは歓喜の渦。甲子園が異様なほどの大歓声に包まれた。
大腸がんの手術を乗り越えての一打。試合のお立ち台に登った原口は、目に涙を浮かべながら「周りの方々にすごい恵まれて支えてもらった。ここに来てれた皆さん、テレビ、ラジオの前で応援してくれている全国のファンの皆さんの前で、今日を迎えることができて最高の気分です。みんなが祝福してくれて嬉しかった」と言葉を噛み締めながら振り返った。
原口にとっては2017年6月以来のサヨナラ打。プロ通算4度目だが、この1本が持つ意味がこれまでと違うことをファンも知っている。闘病中の人、そこからの社会復帰を果たそうとしている人、その他、様々な困難に立ち向かっている人たちの大きな励みになる。「僕の活躍が力になるとすれば、本当に僕も生きてこうやって野球をやれる意味があると思う」と原口。改めて甲子園を大歓声を浴びると、「必死のグッチ！」と記されたタオルマフラーを高々と掲げ、最高の笑顔を見せた。
