首の皮一枚つながった--。延長１１回、ついに決着！／立大３回戦

延長１１回の表、１死満塁。打席の檜村篤史副将（スポ４＝千葉・木更津総合）は冷静に４つ目のボール球を見送った。歓喜に揺れる三塁側・早大ベンチ。ふさがりかけていたVへの細き道が、開けた瞬間だった。

試合は初回から動いた。四球を選んだ走者を一塁に置き、打席には加藤雅樹主将（社４＝東京・早実）。「狙っていた」というチェンジアップを捉えると、打球はぐんぐんと伸び中堅フェンスを直撃する。その間、一塁走者は一気に本塁突入。わずかなタイミングの差で足が返球に勝り、貴重な先制点を挙げた。ところが、先発・早川隆久（スポ３＝千葉・木更津総合）は立ち上がり、苦戦を強いられる。初回から慎重にコーナーを攻めるが、決め球をことごとくファウルで粘られる。２死一塁としてから、中軸に連続四球を与え満塁のピンチに。ここはなんとか切り抜けたが、続く２回も先頭に安打を許すと、得点圏に走者を進められる。なかなかリズムをつかめない中、失点だけは許さなかった。

先制した打線だが前日同様、『拙攻』の様相を呈し始める。２回、１死一、三塁とするも後続が倒れ無得点。４回も２死から満塁までこぎつけたが、加点には至らない。雲行きはにわかに怪しくなった。そしてその予感は、すぐさま現実となる。４回裏、無失点投球を続けていた早川だが、一球の失投に泣いた。簡単に１死としてから、６番・中嶋瞭（３年）に「狙われていた」という直球を完璧に捉えられ、被弾。好機をつぶした直後のことだった。

その後も負の連鎖は止まらない。５回の攻撃。先頭から連打で一、二塁とすると、犠打でそれぞれ進塁。しかし、代打・吉澤一翔（スポ３＝大阪桐蔭）が初球を打ち上げ捕邪飛に倒れると、続く中川卓也（スポ１＝大阪桐蔭）もカウント３－２から外角直球を見逃し三振。６回に中前打で出塁した瀧澤虎太朗（スポ３＝山梨学院）が盗塁死し、攻撃の芽を摘まれたかと思えば、７回も２死満塁の場面で再び中川卓が二ゴロにあえなく凡退。再三の好機を逸し続ける早大。負けるときの『パターン』に陥っていた。

重苦しい雰囲気が立ち込める中、エースが孤軍奮闘した。「即席で使った」というツーシームを効果的に織り交ぜ、立大打線を翻弄（ほんろう）。５回以降、一本の安打すら許さない粘り強い投球を展開した。そして８回から代わった柴田迅（社３＝東京・早大学院）も威力ある直球でねじ伏せ、２回をピシャリ。３番手・今西拓弥（スポ３＝広島・広陵）も得点を許さず、味方野手の奮起を待った。

延長戦にもつれ込み、迎えた１１回表。ついにその時は訪れる。１死から２番・金子銀佑（教３＝東京・早実）が右前打で出塁。続く福岡高輝（スポ４＝埼玉・川越東）も右前にはじき返し、これにつないだ。浮足立つ立大バッテリーは、続く加藤を申告敬遠。塁を詰め、檜村との勝負を選択した。１死満塁。１点でもいい。１点でも取ることができれば、勝利は目前だ。三塁側ベンチ、そして声を枯らして声援を送り続けた応援席の期待を背に、檜村が打席へと向かう。天国か地獄かの大勝負。ところが、立大２番手・中川颯（３年）の制球が突如乱れる。簡単に３ボールとなった。押せ押せムードの中、迎えた４球目。中川の投じた１３０キロの直球は内角をえぐる。しかし、本塁ベース上をかすめることなく、捕手のミットへと吸い込まれた。押し出しの四球となり、歓喜に揺れる三塁側。ついに勝ち越しに成功した。後はもう攻め切るだけだ。続く小藤翼副将（スポ４＝東京・日大三）の捉えた打球は、右前へ抜けさらにもう１点を追加。立大に致命傷を与え、優勝への望みをつないだ。

『徳俵に足が掛かる』。土俵際まで追い詰められ、もう後がない状況を比喩する慣用表現だ。残り４戦、１敗もできない早大はまさに、徳俵まで追い詰められている。しかし、徳俵にしっかりと足を掛け、踏ん張ることができれば、そこから巻き返すパワーが生まれる。現状、チーム打率（.307）とチーム防御率（1.83）はともにリーグトップ。抜群の投手力を背景に、『ここぞの一打』が飛び出せば一気に流れを掌握し、勝ち切ることが望める。「きょうでチームは勢い付いた」（福岡）。「一戦必勝」（瀧澤）。「もう負けられない」（加藤）。早稲田の逆襲は、ここから始まる。

（記事　石﨑開、写真　望月優樹、今山和々子）

コメント

加藤雅樹主将（社４＝東京・早実）

--試合が終わっての率直な感想をお願いします

我慢しながらという展開だったんですけれども、良い試合だったかなと思います。

--嫌な負け方をした直後の試合となりました。昨晩ミーティングなどはあったのでしょうか

（好機での）一本を出せないので。ピッチャー陣を助けようとは言っていたんですけれども、なかなか思うようにいかなかったです。

--そんな中、勝ち越しに成功した１１回の攻撃を振り返っていかがでしたか

本当に命懸けでやろうと。打順も良かった（１番から）ので、銀佑（金子、教３＝東京・早実）と福岡（高輝、スポ４＝埼玉・川越東）が出た時に、「いけるぞ」という雰囲気は感じていました。

--初回にご自身が放った先制適時二塁打を振り返っていかがですか

チェンジアップだったんですけれども、狙っていた球が来たので。打てて良かったです。

--優勝の可能性が残ったことと、次週の法大戦に向けての意気込みをお願いします

もう負けられないので、（早慶戦を含めて）４連勝できるようにもう一度気を引き締めて。また４日後に試合があるので、そこに向けて頑張ります。

福岡高輝（スポ４＝埼玉・川越東）

--試合を終えての率直な感想をお願いします

素直に勝てて良かったなと思います。

--きょうはしびれる試合展開でしたね

きょうも序盤から好機をつくれていたのに点が取れていなかったので、きのうのようになりそうで怖かったんですけど、みんなが集中力を保てていたので抑えられたのかなと思います。

--チームの雰囲気はどうでしたか

本当に雰囲気は良くて、投手陣がよく抑えてくれました。

--個人としては、延長１１回に勝ち越しにつながる貴重な安打を打ちましたね

そうですね。でも２打席目に満塁の好機で凡退してしまって、あの場面で打っていればこのような展開にはなっていなかったので、一本出せなかったのが反省ですね。それでも結果的に最後は決勝点につながる安打を打てたことは良かったと思います。

--まだ優勝の可能性は残っています。来週の法大戦に向けての意気込みをお願いします

きょうでチームとしても勢い付いたと思うので、１週間しっかり調整して法大戦もいい雰囲気で臨めたらいいなと思います。

早川隆久（スポ３＝千葉・木更津総合）

--前日負けてから、チームではどのようなミーティングが行われましたか

あんまり落ち込まずに、という前向きなミーティングでした。ミスの確認だけをしてという感じですけど、気を引き締めるためにもいいミーティングだったかなと思います。

--きょうの投球を振り返ってみていかがですか

３戦目でしたけど、しっかり投げ切れたので良かったかなと思います。

--右打者の外角へのチェンジアップが良かった印象です

いや（チェンジアップじゃなくてツーシーム）。きょうはまた即席でツーシームを使って。そのツーシームがはまったので良かったかなと思います。

--本塁打を打たれた球は

真っすぐを狙われている感じがあって、アウトコースに投げようと思ったんですけど、真ん中に入ってしまいました。

--初回以降、打線がなかなか好機を生かせませんでしたが、どういった気持ちで投げていましたか

粘り強く投げていれば、点を取ってくれると思っていました。粘り強く投げられた結果が（この勝利に）つながったと思います。

--来週対戦する法大打線の印象は

強力なので、丁寧に、丁寧に攻めつつ。後は小藤さん（翼副将、スポ４＝東京・日大三）としっかり話し合いながら、攻めることができればなと思います。

--特に警戒すべき打者は

安本さん（竜二、４年）が５試合連発（本塁打）打っているので。自分が来週打たれてしまったら（史上初の５試合連続本塁打を許した投手として）名前が残ってしまうので、丁寧に攻めたいと思います。

瀧澤虎太朗（スポ３＝山梨学院）

--試合を終えた率直な気持ちをお願いします

きょうは本当に負けてはいけない試合だったので、来週に首の皮が一枚つながって良かったです。

--試合前のチームの雰囲気はどのような感じでしたか

緊張感が漂っていて、もう負けられないという意識でみんな準備をしていました。

--きょうは４回と６回に安打が出ました。ご自身の打席を振り返っていかがですか

最終打席の当たりは悪くなかったので、いいかたちで（法大戦に）入れるように調整していきたいと思います。

--なかなか好機をものにできない厳しい展開となりました。チームを振り返っていかがですか

３試合ともヒットが出ているのにもかかわらず、全然点が取れていないので、とにかく集中してチャンスで打つしかないと思います。

--法大にはどのような印象をお持ちですか

良い選手がたくさんいて、一人一人のレベルが高いという印象があります。バッターで言ったら宇草さん（孔基、４年）、今はキャプテンの福田さん（光輝、４年）も調子がいいですよね。ピッチャーで言ったら三浦銀二（２年）がやっぱり良くて、自分はバッターなので三浦銀二を打てるように頑張ります。

--次戦に向けての意気込みをお願いします

もう１敗もできないので、一戦必勝で頑張ります。