古賀が全日本６位、学生３位の快挙！／全日本競歩能美大会

　冷たい雨の中開催された全日本競歩能美大会。明大からは４人の選手が出場し、チームトップの古賀友太（商１＝大牟田）が全日本６位、学生３位と両部門で入賞した。春のトラックシーズンに向け快調な滑り出しとなった。

◆３・17　第43回全日本競歩能美大会

　兼第13回日本学生20キロ競歩選手権（能美市営20キロコース）

▼男子20キロ競歩

６位  古賀　1時間20分24秒

24位 塩入　1時間28分32秒

25位 村尾　1時間29分19秒

27位 永原　1時間30分02秒

▼学生選手権20キロ競歩

３位  古賀　1時間20分24秒

19位 塩入　1時間28分32秒

20位 村尾　1時間29分19秒

21位 永原　1時間30分02秒

　会心のレースとなった。日本選手権男子20キロ競歩では、膝の故障の影響もあり失格に終わった古賀。「とにかくフォームだけを修正した」とこの１カ月課題克服に取り組んできた。先頭集団が世界記録ペースで進む展開や悪天候など波乱もあったが、３番手集団にしっかり付きレースを展開。中盤からは海外の２選手に食らいつくなど粘り強さも見せた。「タイムよりもとにかく学生３番以内に入ってユニバーシアード出場を決めたい」。その宣言通り、学生３位でゴール。ユニバーシアードへの出場を濃厚にした。

　いよいよトラックシーズンが開幕する。関東インカレでは１部残留をかけ、今年度も厳しい争いが繰り広げられることが予想される。競歩も例外でなく、ここ数年表彰台を独占する東洋大の選手など強敵ぞろい。昨年度４位の古賀は「自分から仕掛けたり、後半までしっかり勝負をしたい」と表彰台を狙う。また、25位と振るわなかった村尾宥稀（文２＝札幌東）は「メンタル部分がかなり弱いことがわかった」。日本選手権男子20キロ競歩での好調ぶりがあっただけに後悔の残った今大会、関カレでリベンジを図りたい。２人を軸に新たな明大競歩の時代を築けるか。トラックシーズンでのさらなる躍進に期待がかかる。

［仁科せい］

試合後のコメント

古賀

――レースを振り返っていかがですか。

　「今日はタイムよりもとにかく学生３番以内に入ってユニバーシアード出場を決めたいという目標があったので、全体を見て学生３番という位置で常に動こうと思いました。自分が付いていた集団では海外の選手の方がとても良いペースだったので、リズム良く付いていくことができました」

――ユニバーシアード出場へ一歩前進しました。

　「ほっとしているというのが正直なところです。自分の動きができれば（３位に）入れると思っていました。１カ月前の日本選手権があったからもう一度フォームを見直すことができたので、その試合も無駄じゃなかったと思います」

――トラックシーズンに向けて意気込みをお願いします。

　「昨年度の関カレは、東洋大の２人に大きく離されて、あまり勝負にならなかったので、今年度は自分から仕掛けて、後半までしっかり勝負となるような、勝ち切るようなレースがしたいです」

村尾

――関東インカレに向けてどのように取り組んでいきますか。

　「まず膝のケガを完治させることと、メンタル部分がかなり弱いとわかったので、そこを具体的にどうするかということ。練習では後輩ではありますが古賀の背中を追って、彼に勝たないと世界という壁は見えてこないと思うので、川野、池田（ともに東洋大）、古賀の３人と戦えるように練習していきたいと思います」