可愛すぎる野球女子と話題の坪井ミサト。球速へのこだわりは本物だ

　モデル・女優として活動しながら、プロ野球の始球式で剛速球を投げる「野球女子」としても話題の坪井ミサトさん。小学校・…

　モデル・女優として活動しながら、プロ野球の始球式で剛速球を投げる「野球女子」としても話題の坪井ミサトさん。小学校・中学校の９年間で野球に打ち込み、その経験を生かして2017年にはヤクルトスワローズの公認サポーターを務めるなど、あらゆる方面から野球の魅力を伝えている。現在の最速は107kmと、女子プロ野球の投手にも見劣りしないボールを投げる坪井さんに、剛速球の秘密を直撃した！

始球式で投げる剛速球が話題の坪井さん

――野球を始めたきっかけは何だったんですか？

「兄が野球をやっていた影響で、小学校１年生の時に同じチームに入ったのがきっかけです。そのチームのコーチは父で、後に野球を始めた妹も含めてすごく厳しく指導されました（笑）」

――中学校でも男子に混じって野球部で活躍されたとのことですが、その９年間でピッチャーを務めたことは？

「ピッチャーは経験がなくて、基本は内野手でした。チームのキャプテンになった小学校６年生の時にはキャッチャーをやったこともあります。他にキャッチャーができる子がいなかったので試しにボールを受けてみたら、『お前で』と指名されたんです（笑）。監督の厳しい目がありましたから、『体にアザができる』といったことよりも、『絶対に（ボールを）後ろに逸らしてはいけない』という意識のほうが強かったですね」

――現在のようにピッチングに取り組むようになったのはいつ頃からですか？

「３年前に、ある番組の『稲村亜美より剛速球を投げる美女いる？』という企画に呼んでいただいて、そこで投げてからですね。４年ぶりにボールを投げたこともあって、球速は91kmしか出ずに（101kmを投げた）稲村さんには負けてしまいましたが、そこから球速アップを目指してトレーニングを始めました」

――その時から16kmも球速を上げたんですね。どんなトレーニングを行なっているんですか？

「2016年に岩隈久志投手（マリナーズ→巨人）が日本でオープンさせた、前田健太投手（ドジャース）などもトレーニングを行なっている『IWAアカデミー』に通っています。トレーナーの方に投球時の体の使い方などを指導していただいてから、すごく球速が伸びました。とくに私は、投げる時にグラブを外に開いてしまうクセがあったので、体にくっつけるようにしてから左肩の開きがなくなり、コントロールもよくなったんです」

球速を上げるためのトレーニングなどについて語る坪井さん

――プロ野球の現役選手からもアドバイスをもらっているようですね。

「TBSの『S☆１』とスポーツニュースアプリの企画で選手にお会いする機会があったので、そこでアドバイスをいただきました。昨春の西武のキャンプでは、菊池雄星投手（西武→マリナーズ）に２段モーションを伝授してもらいました。しっかりと軸足に体重を乗せることができて、そこで溜めた力をボールに伝える感覚をつかめたように思います。

　また、その後に訪問したDeNAの山崎康晃投手にはボールの握りを教えていただきました。人差し指と中指をぴったりくっつけるようにして、親指の位置も変えて投げたら、指のかかりが全然違って107kmが出たんです。それらの感覚を忘れずに練習して、今年は110km超えを目指します！」

――ちなみに、始球式でも使用しているグラブはオリジナルですか？

「そうですね。昨年、メジャーリーグのアリゾナキャンプを一緒に取材したユーチューバーのクーニンさんがミズノの方と親交があるので、そのつながりで私のグラブもオーダーさせてもらいました。中学時代に使っていたグラブの色がオレンジっぽい黄色だったので、その色を基本にブルーを入れようと。そして、派手になりすぎない程度に女の子っぽいピンクも足しました。名前の刺繍も入ったこだわりのグラブです」

――プロ野球だけでなく、メジャーリーグも現地に足を運んで取材されているんですね。

「昨年は開幕前とワールドシリーズの取材に行きました。開幕前の取材では、エンゼルスに入団したばかりの大谷翔平選手のキャッチボールを見ることができました。球が速く、一球ごとに投球の感覚を確かめるように投げていたのが印象的でしたね。目の前で見て、日本人離れした体格というか、足の長さにもあらためて驚きました（笑）。

　スケジュールの都合で大谷選手にインタビューをすることはできなかったんですが、昨シーズンに”女房役”を務めた捕手のマーティン・マルドナード選手（現アストロズ）に話を聞くことができました。自分がキャッチャーをやっていた経験から質問をして、かまえ方、キャッチング、練習の方法など、すごく勉強になりましたね。その他の球団の選手も、気さくに取材に応じてくれる魅力的な選手ばかりでした」

――ワールドシリーズはすべての試合を見たんですか？

「レッドソックスに２連敗を喫したドジャースが、ホームに戻ってきた第３戦からです。その試合は延長18回までもつれた試合になったので、（座っていて）お尻が痛くなりました（笑）。でも、試合開始前のセレモニーやファンの盛り上がりなど、メジャーリーグのスケールの大きさを存分に味わうことができました。

　あと、球場に女性のファンが多かったのも印象的でしたね。ドジャースタジアムのなかにはキッズスペースもあったので、家族連れでもたくさん観戦に来ていました。日本のプロ野球の球場もさまざまな施設ができていますし、野球に馴染みのない方が知らない部分もあると思うので、その魅力を伝えていきたいです。昨年に続いてメジャーリーグの取材にも行くので、いろんな情報を発信したいと思っています」

――３月末からはプロ野球が開幕しますが、注目している選手はいますか？

「ともにトリプルスリー達成者である、ヤクルトの山田哲人選手とソフトバンクの柳田悠岐選手ですね。走攻守だけでなくパワーも兼ね備えたおふたりのプレーには驚かされるばかりなので、今シーズンも活躍を楽しみにしています。今は一芸に秀でているだけでは活躍が難しい時代になっていますから、他の選手たちがどんな進化を遂げているのかにも注目したいです。私はスコアブックをつけることもできるので、そこから自分なりの分析もしてみようと思います」

――今年も始球式で投球する機会があると思うのですが、目標はありますか？

「昨年は、海外の試合なども含めて５回ほど始球式をやらせていただいたんですが、最速は98kmでした。始球式は１球勝負で力みますし、マウンド上での鳥肌が立つような緊張感は未だに慣れません。それでも今年は、練習では110kmを目指して、始球式では緊張に打ち勝って100kmを超えるボールが投げられるように頑張ります！」