子どもを運動好きに育てよう！親が意識したい、我が子の運動能力を伸ばす3つのポイント

　子どもは吸収力が高く、身体はどんどん大きくなっていく過程にあります。そのため、運動すると驚くほどのスピードで成長していくでしょう。競技技術なども覚えが早く、いつのまにかできることが増えていくものです。

　しかしその半面、教え方次第でその成長度合いは大きく変わってしまいます。そのため、特に子どもに運動させる際には、教え方にしっかり気を配りましょう。これは、習い事で通わせる先を選ぶときも同様です。

　私は中学校の陸上競技部で外部コーチを務めるほか、小学生や幼児を対象とした運動教室を開催してきました。同時に私自身、3人の子どもを持つ父親でもあります。その経験から、ここで子どもがより大きな成長を遂げるための、運動メソッドについてご紹介しましょう。

　あくまで独自の経験・ノウハウに基づくものですが、ぜひ参考にしてください。

楽しむことで時間を忘れて取り組める

　運動に限ったことはでありませんが、子どもにとって、“楽しい”という気持ちは何よりの原動力となります。楽しければこそ驚くほどの集中力を発揮し、その物事に没頭できるでしょう。その瞬間にこそ、もっとも大きな成長を得られるものです。そのため、まず運動そのものを「楽しい」と感じられる仕組みを考えましょう。

　オススメなのは、ゲーム性を取り入れること。例えば私が走り方教室でよく行うのは、フラフープを縦にして投げ、それを倒れる前に走ってキャッチするといったもの。これが意外と難しく、悔しがりながら「もう1回！」とリクエストしてくれます。そして身体と気持ちが程よく温まったタイミングで、本番の練習をスタート。最初テンションの低かった子どもでも、「次は何をするのだろう？」とワクワクした目に変わっています。

　特に習い事に通い始めたばかりの頃は、この楽しさが非常に大切です。1回1回に「楽しい」という体験があれば、また次回参加できるのを待ちわびるようになるでしょう。あるいは学校の課題で、縄跳びや鉄棒などを練習することがあるかもしれません。そういった際にも「縄跳びは楽しい」「鉄棒は楽しい」という気持ちを最初に抱いてもらうことで、難しい課題にも積極的にチャレンジできるようになるはずです。

教えるより動いて慣れさせる

　教えると言うと、大人はまず知識として何かを学び、それを実践するという流れをイメージしがちです。しかし子どもの場合、いくら言葉であれこれ伝えても、あまり身につかないものです。どれだけ分かりやすく噛み砕いて説明しても、そもそも“話を聞く”こと自体が子どもは苦手。すぐに飽きてしまいます。そして苦手な時間は、先に挙げた“楽しさ”と相反するもの。それだけで運動にネガティブな印象を持たれてしまうかもしれません。

　もちろん、それでも「言うことは聞かなければ」と、耳を傾けてくれる子どもは多いでしょう。では、果たしてそれが頭の中で理解され、実践に移せるだけの知識として定着しているのでしょうか。残念ながら、あまり期待はできないはずです。なぜなら子どもは、言葉を理解して実践するという経験が乏しいから。これは頭の善し悪しではなく、絶対的な経験として不足しているのです。

　子どもの運動は実践を優先し、実際の運動を通じて慣れさせることをオススメします。そのとき、目の前で見本を見せてあげると良いでしょう。例えば、もも上げなら、ミニハードルを適切な間隔で設置し、そこを走らせてしまいます。ミニハードルという障害物があるので、誰もが自然と避けるために腿を上げて走るでしょう。「どう教えるか」ではなく「どうすればその動きが自然に行えるか」を考え、必要に応じ用具を使いながら実践させてしまう。最初はぎこちなくても、繰り返すことで自ら考え、身に付き、その動きに慣れていくはずです。

習い事以外でも披露する場を作る

　習い事で運動する場合、そこで身に付けたものを披露できる機会を別枠で設けましょう。たとえ毎回見学していても、例えば野球なら一緒にキャッチボールしたり、バッティングセンターへ連れて行ったり。そして、できるようになったことを思い切り褒めてあげてください。

　習い事の場では、どうしても周囲に他の子がたくさんいます。子どもは大勢の中の1人であり、ときに遠慮などから思うような動きができないかもしれません。しかし親子のみの場では、自分が見られていることを強く意識できます。周囲を気にすることなく存分に自分の能力を披露できることは、子どもにとって大きな喜びとなるのです。そしてその瞬間がモチベーションとなり、習い事にもさらに身が入るでしょう。

　運動が苦手だった子どもが、良い先生との出会いをキッカケに運動好きになり、能力を開花させるということもあります。しかし子どもは、運動する環境を自ら選ぶことができません。親御さんが一緒に運動するのでも、習い事に通わせるのでも良いでしょう。子どもの特性や気持ちを理解し、最大限に成長できる環境を作ってあげてください。

　習い事なら事前に体験・見学することはもちろん、指導方針について直接話を聞くのもオススメです。

［筆者プロフィール］
三河賢文（みかわ・まさふみ）
“走る”フリーライターとして、スポーツ分野を中心とした取材・執筆・編集を実施。自身もマラソンやトライアスロン競技に取り組むほか、学生時代の競技経験を活かし、中学校の陸上部で技術指導も担う。またトレーニングサービス『WILD MOVE』を主宰し、子ども向けの運動教室、ランナー向けのパーソナルトレーニングなども行っている。3児の子持ち。ナレッジ・リンクス（株）代表。
【HP】http://www.run-writer.com

＜Text & Photo：三河賢文＞