サッカー日本女子代表が勝てなくなっている。２０１１年にはワールドカップを制し、世界一に輝いたなでしこジャパンだが、今年…
サッカー日本女子代表が勝てなくなっている。２０１１年にはワールドカップを制し、世界一に輝いたなでしこジャパンだが、今年４月以降、1回しか勝利がない。終わったばかりの欧州遠征でも１分１敗。なぜ勝利から遠ざかっているのか。現在のチームに、何か足りないものがあるのか。サッカージャーナリスト後藤健生が問題点をあぶり出す！
■原因は｢前線の守備｣と｢最終ライン｣の連係
こういう現象が引き起こされたのは、前線の守備と最終ラインとの連係がないのが原因。前からプレスに行っても、最終ラインを押し上げられない（あるいは、最終ラインが下がっているのに前線が無理にプレスに行ってしまう）。そして、ＦＷやＭＦのプレスバックがなく、最終ラインの前にボールを入れられると、そこでＤＦが“裸で”さらされてしまう。
かつての、強かった頃のなでしこジャパンはパスワークも素晴らしかったが、組織的守備で粘り強く守ることができていた。
前線や中盤での守備で相手ボールをアウトサイドに押し出したり、逆に中央に寄せることでいわゆる「奪いどころ」を明確化させる。そうした、守備の戦術、守備の戦略を持って戦っていたのだが、今のチームにはそうした守備の組織というものが見えてこない。
つまり、攻撃面と同じように、守備面でも「個の力」頼りなのだ。
「ＤＦが１対１で相手ＦＷを止める責任を持つ」
そうした考え方は大事なことだ。
だが、やはり国際試合で強い相手と戦うのなら、組織的守備を構築しないことには失点を防ぐことはできないのではないか……。
■最高の初陣の後は｢アジアで1勝｣しただけ
昨年、なでしこジャパン初の外国人指導者としてニルス・ニールセン監督が就任した。その初陣となった２月のシービリーブスカップではアメリカ戦を含めて３連勝で優勝。明るい前途を見たような気がした。
しかし、その後は４月の大阪でのコロンビア戦では高橋はなの終了間際のＰＫで辛うじて引き分けに持ち込んだものの、５月、６月の遠征ではブラジル、スペインに３連敗。そして、１０月の遠征でも１分１敗……。
この間、国内組だけで臨んだＥ－１選手権でも台湾（中国台北）に４対０で勝利しただけで、韓国、中国とは引き分けて３位に終わっている。
これまではテスト段階で多くの選手をさまざまな組み合わせで試す段階だったし、ブラジル、スペインは世界的な強豪であり、アウェーでの敗戦は仕方がないことだったかもしれない。
だが、ニールセン監督自身「テストの期間は終わった」と公言して臨んだ今回も勝利をつかめなかったし、内容的にも不満のほうが大きい内容だった。何よりも、攻守にわたって組織ができていなかった。
あるいは、結果は出なくても、何か積み増したものがあればいいのだが、イタリア戦、ノルウェー戦を通じてポジティブなことといったら、清水梨紗の代表復帰くらいのものだったように感じる。
■今のままでは｢アジアの覇権奪回｣も難しい
４－４－２システムの採用とか清家貴子のトップ起用などの試みはあったが、「思いつき」の域を出ないような気もする。
女子代表の当面の目標は、２０２６年３月の女子アジアカップ（オーストラリア）でのワールドカップ出場権獲得だ。
２０２７年にブラジルで開催される第１０回女子ワールドカップでは、アジアには６つの出場枠が与えられているので、ワールドカップ出場枠は確保できるだろうが、今のままではアジアでの覇権奪回もワールドカップでの上位進出も見えてこない。
このまま、組織なしでの戦いを続けていれば、チーム内から不満の声が上がってくるかもしれない。アジアカップ前の最後の準備試合となる１１月のＭＳ＆ＡＤカップ、カナダ戦（２９日、長崎）では内容と結果が求められる。
