サッカー日本代表の１０月シリーズが終了した。何より目を引いたのは、ブラジル代表相手の史上初めての勝利だったが、今回の活…
サッカー日本代表の１０月シリーズが終了した。何より目を引いたのは、ブラジル代表相手の史上初めての勝利だったが、今回の活動はワールドカップ優勝を目指す日本代表にとって、どのような意味があったのか。サッカージャーナリスト後藤健生が、１０月シリーズの「収穫と課題」について検証する。
■ブラジル戦で見えた｢恐怖感」
日本代表がアジア最終予選突破を決めた直後から取り沙汰されているのが、両サイドのウィングバック（ＷＢ）として伊東純也や堂安律、三笘薫といった「攻撃的」な選手を配置することの功罪である。
アジア予選では、日本は中国やインドネシアなど格下の相手にＷＢを含む２列目の選手の個人能力の高さを生かして大量得点を重ねた。だが、「強い相手にもその形が通用するのか」という疑問が生じたのである。守備の専門家ではないアタッカー陣が、相手の強力な攻撃力にさらされたら危険ではないのかという、もっともな疑問だ。
だが、その後の日本代表の準備試合での選手起用を見る限り、チームを率いる森保一監督はワールドカップ本大会でも攻撃的選手を使った３バックを使い続けるつもりのようである、確信犯的に。
ワールドカップ優勝経験国の中で、日本代表がまだ一度も勝ったことがなかったブラジル代表相手の試合でも、日本は右に堂安律、左に中村敬斗という攻撃的ＷＢを配して戦いを挑んだ。
ただ、前半を見る限りは、日本代表の監督、スタッフ、選手たちにもＷＢのポジションに疑問、あるいは恐怖感があったように感じた。
試合開始直後に、日本は前線からプレッシャーをかけにいった。
たとえば４分には左のシャドーの南野拓実、右のシャドー久保建英、そして右ＷＢの堂安が連係して相手守備陣にプレッシャーをかけてミスを誘発する場面もあった。
しかし、日本代表は時間の経過とともに、引き気味になっていく。そして、２６分と３２分に連続失点を喫する。
■ある意味、当然の｢２失点｣
１点目は（ブラジル側から見て）右サイドでパウロ・エンリケ、ブルーノ・ギマランイス、ルーカス・パケタが絡んでパスが回り、最後はブルーノ・ギマランイスからボックス内に侵入したパウロ・エンリケにパスが渡ったもの。
中盤でゆったりとボールを回して相手ＤＦを引きつけてから一気に加速するというブラジルらしい攻撃。世界中の多くのチームがこれで失点を喫しているのだ。日本の左サイドでは経験の浅いＣＢの鈴木淳之介、攻撃が専門の中村が守っているので、ここを突破されたことは、ある意味、当然のことではあった。
そして、１点を先制された日本は６分後に２点目のゴールを許す。今度は逆のサイドで。ここも細かいパス回しからルーカス・パケタがボールを浮かせて侵入したガブリエウ・マルチネッリに合わせた。
日本代表としては、ボックス近くのいわゆる「バイタル・エリア」でパスを回させたのが失点の原因だった。危険なポジションでブラジルが人数をかけてパスを回していれば、ボールに食いつきにいってしまうのは仕方のないことだろう。
■求められる｢リスクを冒す覚悟｣
キックオフ直後には先述の通り、前線からプレッシャーをかけたものの、その後は日本は引き気味になってしまった。ミドルブロックを敷くつもりだったのだろうが、守備のゾーンは「ミドル」ではなく自陣のかなり深い位置になってしまった。
しかも、ブラジルに押しこまれたのではなく、ブラジルをリスペクトしすぎて自ら引いてしまったように見えた。
相手にボールを支配されると、堂安や中村はすぐにＣＢ３人と同じラインまで下がって、フラットな５バックを形成して守っていたのだ。その結果、重心が後ろに下がり、前線ではシャドーの久保、南野が相手のＣＢと同時にＳＢも見なくてはならず、プレッシャーはかけられなくなった。そして、ブラジルに危険な位置でボールを回された。
日本代表は「ＷＢに攻撃的な選手を配置することの危険」を、意識しすぎたようにも見えた。
その後、後半に入って、２点を追う状況の中で前線からプレッシャーをかけることで形成を逆転することに成功したのを目撃することになっただけに、前半のうちからもっと積極的な守備をしていればという気持ちが強くなる。
試合後の記者会見で、森保監督が「トレーニングで準備してきたが、私の伝え方がよくなかった」と反省の弁を述べたが、「攻撃的選手をＷＢに置く」と決断をしたのなら、やはり恐怖心があってもリスクを冒す覚悟を決めないといけないのであろう。
