角田の「上昇傾向は、たった1戦しか続かなかった」と手厳しい評価を受けた(C)Getty Images F1第18戦シンガ…
角田の「上昇傾向は、たった1戦しか続かなかった」と手厳しい評価を受けた(C)Getty Images
F1第18戦シンガポールGP公式予選が現地時間10月4日に行われ、レッドブルの角田裕毅はQ2で15番手のタイムに終わり、トップ10入りとはならなかった。ウィリアムズの2台が規定違反による失格となったため、角田は決勝で13番グリッドからスタートとなる。
Q1を10番手で通過した角田は、Q2では1分30秒353とタイムが伸び悩んだ。レッドブルのもう一台、マックス・フェルスタッペンは予選2番手の座を獲得。好調を維持するチームメイトとは対照的に、角田は中段グリッドに沈んだ。予選後にはタイヤのグリップ不足を訴えるなど、マシンパフォ―マンスに頭を抱える角田の反応なども海外メディアにより報じられている。だが同時に、Q2敗退という結果への厳しい声も向けられているようだ。
ドイツモータースポーツサイト『MOTORSPORT－MAGAZIN』による今回の予選レポートでは、Q2敗退となった直後での角田のコメントを掲載。「本来あるはずのグリップを全然感じられなかった。四輪すべてが滑ってしまって、思うように走れなかった」と説明しており、他にも、「セッションごとにタイヤの感触がまったく違っていて、グリップが変化しすぎている。うまく力を引き出せなかった」として、マシンの状況を振り返っている。
同メディアは、これらのコメントを紹介しつつ、「Q2はまさにツノダにとって惨事となった」と評しており、さらに、「ツノダの上昇傾向は、たった1戦しか続かなかった。レッドブル系チームの2台目ガレージに再び暗雲が立ち込めている」などと指摘。予選、決勝とも好結果を残した前回アゼルバイジャンGPから一変した内容への印象を綴っている。
またトピック内では、今回のレースでフェルスタッペンのマシンに新型フロントウイングが投入され、角田は旧仕様というチームの対応も伝えている。同メディアからは、予選で低迷した日本人ドライバーがグリップ不足を強調したことに対し、「フロントウイングひとつで（フェルスタッペンとの）0.781秒もの差が生まれるのか？」などと疑問の声も。
加えて、決勝への展望についても同メディアは、「彼に残されているのは希望だけだ。シンガポールでは、追い抜きが難しいことはよく知られている。ツノダは13番手からスタートするが、ポイント獲得は困難だろう」と悲観的な言葉を並べた。
来季のシート危機も叫ばれる中で、現在の角田は最低限、ポイント獲得が求められる状況にある。前回レースで生まれた巻き返しへの勢いが、このシンガポールで途絶えてしまうのか。マシンへの不安が膨らみ続ける中、決勝の戦いに臨む。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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