2013年以来のセンバツ出場を狙う北照が、秋の初戦をコールドで突破した。 先発した背番号10の右腕・島田 爽介投手（2年…
2013年以来のセンバツ出場を狙う北照が、秋の初戦をコールドで突破した。
先発した背番号10の右腕・島田 爽介投手（2年）が、抜群の制球力で６回３分の２を投げ、被安打３奪三振８の無失点と好投。打線は、6回までに7安打で7点を奪い、7回コールドで試合を決めた。来秋のドラフト注目株で最速149キロ右腕の中谷 嘉希（２年）は、7-0の７回表２死から登板。打者1人を空振り三振にしとめ、順調な仕上がりを印象付けた。
183センチの長身から投げ下ろす剛球で、相手打者をねじ伏せた。エースナンバー１は尹悠人（２年）に譲ったが、昨秋のドラフト５位で中日に入団した左腕・高橋 幸佑投手（19）が北照高時代に背負った出世番号の〝11〟でマウンドに上がると、わずか５球で試合を終わらせた。「練習では少し球速にバラつきがあるけれど、試合になるとしっかり投げられる。おそらく145キロ以上は出ていたんじゃないかな。試合向きなんだろうね」と、上林弘樹監督が目を細めた。
夏の悔しさが、中谷を成長させた。今夏の南北海道大会２回戦の北海戦に先発。２回３分の１を投げて被安打２、四死球４の４失点と崩れた。３回途中でマウンドを後続に託し、チームは５回に一度は追いついたが、４―７で敗れた。「負けたのは自分のせい。先輩たちに申し訳ありませんでした」。道半ばで高校野球を終え、今大会は初戦から吹奏楽やチアダンスで自分たちを後押ししてくれる３年生の前で、無様な投球はできなかった。
「一番良かった時期（浦和学院との練習試合で149キロを出した今年の春季大会前）を100とすると、夏が50で、今が70％ぐらい。まだまだですけど、（この日の投球は）悪くなかったと思います。高橋さんも背負った11番を汚せません」と中谷。来年、創立125周年を迎える高校と野球部の看板投手として、まずはセンバツ甲子園をつかみに行く。
