なぜ自分が倒されたのか。その理由を井上は淡々と語った。(C)Getty Images 間違いなく世界を驚かせたダウンだっ…
なぜ自分が倒されたのか。その理由を井上は淡々と語った。(C)Getty Images
間違いなく世界を驚かせたダウンだった。去る5月4日に米ラスベガスで行われたラモン・カルデナス（米国）とのボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一戦で、王者の井上尚弥（大橋）が喫したそれだ。
【動画】世界が騒然となった井上尚弥のダウン カルデナスの渾身フックをチェック
最終的に井上が8回45秒TKOで制し、史上最多となる世界戦でのKO数（23）を樹立した試合にあって、絶対王者を揺さぶった挑戦者の一撃はドラマチックですらあった。
2回の終盤だった。井上との接近戦に真っ向から応じたカルデナスは、相手が放った左フックをスッと体勢を低くして交わすと、すかさず左フックを炸裂。これが“モンスター”の顔面を捉え、ダウンを奪ったのである。
名参謀ジョエル・ディアス氏が率いるカルデナス陣営が「打たせた瞬間にカウンターを狙え」「向こうが右から狙ってきたら、入ってきたところに左フックだ」と画策していたことを考えれば、井上は分析されたという見方もできる。
さらに井上は24年5月に東京ドームで対峙したルイス・ネリ（メキシコ）にもカウンターを被弾してダウンを奪われていた。倒された両雄がサウスポーであったこともあり、一部の海外メディアやファンの間で「（井上が）弱点が露呈したのではないか」と論じられた。
そんな衝撃のダウンシーンについて本人が解説することがあった。7月10日に東京都内で行われたWBA世界スーパーバンタム級暫定王者・ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との試合発表記者会見後の囲み取材の場での一コマだ。「戦い方も計画的に立てなきゃいけない」とアフマダリエフ戦への意気込みを語っていた絶対王者は、ダウンが起きた原因を自ら語った。
「まぁ、だから、あの2つのダウンって打ち急いでいるんですよ。結局、自分が打ち気になっちゃっている」
たしかに、ネリ戦は初回、カルデナス戦は2回と、いずれも試合の序盤で喫したダウンである。それぞれ東京ドームとラスベガスという大舞台での試合でもあり、本人が「倒してやろう」といつも以上に好戦的になりすぎた傾向はあった。
そんな己の姿勢やメンタリティを端的に分析した井上は、こうも続けている。
「早いラウンドで身体が温まってなかったり、相手のパンチの軌道や癖を読み切る前に、貰ってるパンチなんで。だからそこは、自分の中で情報をしっかりと集めるという作業が必要だと思う。まぁ見ててくださいよ(笑)」
最後は“らしく”はにかんだ。
次回防衛戦の相手となるアフマダリエフ陣営には、カルデナスを支えたディアス氏がトレーナーとして構えている。そんな“群を抜いて強い”と位置付けるを相手に「今回は判定決着でもいい。しっかり勝ち星を取りに行く」と感覚を研ぎ澄ませる井上が、どのような戦いを見せるかは興味しかない。
[取材・文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】“2度目のダウン”を喫した井上尚弥の「気になる点」 アフマダリエフ戦に向けて警戒すべきポイントは？
【関連記事】【現地発】日本でも話題になった「フェザー級が限界」の真意 井上尚弥が語っていた“目指すもの”「人間の限界はありますから」
【関連記事】最強の怪物にどう挑むか 井上尚弥のダウンを見たアフマダリエフ参謀が説く愛弟子の“利点”「カルデナスよりチャンスはある」
