名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第９回 MLBに続き、日本のプロ野球もポストシーズン開幕が迫ってきた…
名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第９回
MLBに続き、日本のプロ野球もポストシーズン開幕が迫ってきた。まもなくクライマックスシリーズ（CS）が始まるが、レギュラーシーズンとの違いとはどのようなものなのか。近鉄、ヤクルトなどでコーチを務め、CSや日本シリーズ進出の経験を持つ伊勢孝夫氏に短期決戦の戦い方について聞いた。
（第８回はこちら）
短期決戦では主軸の働きが試合の結果に大きく影響すると伊勢氏は言う
私がヤクルトでコーチを務めていた2011年、シーズン２位となり、３位の巨人とCSファーストステージで戦い勝利した。しかし、ファイナルステージは１位の中日の前に敗れてしまった。正直、短期決戦の必勝法などというものはない。ただ、セオリーは存在する。こうした短期決戦で最も重要なことは「手堅い試合運び」ができるかどうかだ。間違っても奇襲や相手の意表を突いた作戦はすべきではない。
確かに、見ているファンにすれば、つまらないと思われるかもしれない。だが、試合の内容を楽しんでもらうのがレギュラーシーズンだとすれば、勝利という結果に徹底してこだわるのがポストシーズンである。2011年のCSでも、当時の小川淳司監督に「ムチャだけはしたらいかんで」と助言したことを覚えている。
具体的なケースを挙げれば、こちらが一塁に走者を出し、相手がバントシフトを敷いてきたとき。言うまでもなくCSで対戦するのはシーズンで戦ってきた相手である。目をつぶっていても相手のシフトはわかる。そんなとき、相手の裏をかいてバスターやエンドランを仕掛ける作戦もある。成功すればチャンスは一気に広がり、ベンチのムードも高まる。
ただそれは、あくまでシーズン中の戦い方であって、短期決戦で使うような手ではない。こうした場面こそ手堅く、送りバントで走者を進めるべきなのだ。
短期決戦での奇策は、必ずといっていいほど失敗する。それはなぜか？ 短期決戦では選手がシーズンとは別人のように気持ちが入りすぎている場合が多い。そんな選手に普段と違うことをさせようとすれば、より力んで体が動かなくなってしまうからだ。そしてその失敗が、わずか数試合の命運を大きく左右してしまうことがある。
シーズンと違い、短期決戦はミスをすると簡単に取り返せない。シーズンは３試合１カードで、もし１勝２敗で負け越したとしても次のカードで勝ち越せば五分に戻せる。しかし短期決戦での１敗は極めて大きなダメージとなる。よく”１球の重み”がまるで違うというが、それはそうした走者を進塁させられるかどうかといった場面でつくづく感じることだ。
“１球の重み”は投手も同様だ。たとえば配球でいうなら、内角に１球見せておいて、次の外角の球で勝負する、というのが基本だとする。しかし、この内角への１球が甘く入って痛打を食らってしまえば、取り返しのつかないことになってしまう。そのため、より慎重な配球となり、外角中心の配球になる。こうした短期決戦では、「外角低めにきっちり投げられる投手」がベンチとしては最も心強く、使いたくなるタイプの投手といえる。
たとえエースが落ちるボールを得意としていても、ベンチとしては高めに抜けるコントロールミスが怖くてならない。それが本音だ。それよりも手堅く外角低めに制球できる投手こそ、短期決戦ではありがたい。150キロのスピードはなくても、捕手の構えたところに投げることができたら、まず長打は食らわないだろうし、連打もないだろう。
そんな投手が何人もいれば、ベンチがやることはない。見ているだけでも勝てる（笑）。ただそうはいかないから、知恵を絞り、少しでもミスが出ないように手を打たなければいけない。
そろそろCSに向けて、進出チームのキャッチャーをはじめとしたバッテリーは、相手打者への攻め方を考えている頃だろう。そこでは、とにかく「いかに相手打者に気持ちよくバットを振らせないか」ということが大事になる。
シーズンで戦っていれば、どの打者に対しても配球の傾向というのがある。ストレート主体なのか、変化球主体なのか……もっと細かくいえば、追い込んでからそのまま勝負するのか、それとも１球遊ぶのか。さらに打者有利のカウントでの球種の選択など様々だ。おそらく各チームとも、そのあたりはみっちりチェックしてくるだろう。
ならば、それを逆手に取ることもできる。攻撃での作戦と違い、配球は相手の意表を突くことも大事になる。なにもまったく異なる配球でなくてもいい。たった１球でも相手の打者に「あんな配球、シーズン中は一度もなかった」と思わせたら成功だ。
そして短期決戦において重要なことは、主軸をいかに抑えられるかだ。主軸をひとり抑えることで、相手のバランスは崩れ、得点の確率は大きく下がる。それにほかの打者たちも、配球はしっかり見ている。「◯◯にあんな球を投げてきたのか……」と思わせたら、もう迷いが生じている証拠。そうした迷いをマスク越しに感じることができれば、シーズン中の配球に戻せばいい。
攻撃はあくまで手堅く、慎重に。守りも基本は慎重だが、そこに相手の意表を突く配球ができれば、そのチームはかなり高い確率で短期決戦を制することができるだろう。
「ベンチ越しの野球学」 第１回を読む＞＞
