46HPは五十嵐を超える球団新記録、「自信になったシーズンだった」 ソフトバンクの岩嵜翔が、46ホールドポイントで最優秀…
46HPは五十嵐を超える球団新記録、「自信になったシーズンだった」
ソフトバンクの岩嵜翔が、46ホールドポイントで最優秀中継ぎ投手賞の受賞を確定させた。岩嵜にとっては初のタイトル受賞となる。
今季の岩嵜は、攝津正が2010年に記録した71試合を超える72試合に登板。主に8回のマウンドに上がって6勝（3敗）40ホールドを記録したが、46ホールドポイントも2014年の五十嵐亮太（45HP）を超える球団新記録だ。
「開幕の時はまさかこんなに投げるとは思っていなかった」という岩嵜は、タイトル受賞を「1年間頑張った証。本当に頑張ってよかった」と素直に喜んだ。
スアレスが右肘を手術して今季絶望とわかると、岩嵜はすぐにセットアッパーの座についた。しかし、そのスタートは決して順調ではなかった。今季初登板となった開幕2戦目には連打と四球で満塁のピンチを作って降板。4月7日の西武戦でも3安打で満塁とされ、どうにか自力で抑え切った。それでも岩嵜は懸命に投げ続け、徐々にセットアッパーとしての自信をつけていく。
乗り切れた要因は「ケア」、優勝決定の西武戦は「驚くくらい力が出た」
その結果、46のホールドポイントを積み重ねただけでなく、防御率1.99という堂々たる成績を残した岩嵜は「自信になったシーズンだった。たくさん投げる中で内容もしっかりついてきた」と振り返る。
72試合という登板数を乗り切れた要因は「疲れや張りは（これまで）感じことがないものがあったが、ケアに重点を置いてやってきた。個人のトレーナーやチームのトレーナーさんの協力があってやってこれたと思う」。
そんな岩嵜が最も印象的だった試合として挙げたのは、リーグ優勝を決めた9月16日の西武戦だ。「自分でも驚くくらい力が出た。（点差があっても）勝っていれば投げさせると言ってくれた（首脳陣の）気遣いもうれしかった。頑張ってきてよかったと思える瞬間だった」と笑顔を見せた。
中継ぎという役割について「縁の下の力持ち的な存在だが、チームにとっては重要なポジション」という岩嵜は、これからのポストシーズンを見据え「まだまだ大事な試合が残っている。CSを突破しないと日本一は見えて来ないので、まずはCS突破に向けて全力で頑張っていきたい」と力強く語った。（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）
