第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）で４位の早大は、次回大会優勝を目標に掲げる。３冠を達成した１１年以来、１５年ぶりの制覇へ、キーマンは「山の名探偵」の異名が浸透した工藤慎作（２年）だ。山上りの５区で１年６位、２年２位と好走。来季は箱根５区…
第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）で４位の早大は、次回大会優勝を目標に掲げる。３冠を達成した１１年以来、１５年ぶりの制覇へ、キーマンは「山の名探偵」の異名が浸透した工藤慎作（２年）だ。山上りの５区で１年６位、２年２位と好走。来季は箱根５区区間記録（１時間９分１１秒、青学大・若林宏樹）、マラソン日本学生記録（２時間６分５秒、青学大・黒田朝日）のダブル更新を狙う。チームは「駅伝強化プロジェクト」としてクラウドファンディング（ＣＦ）を３１日まで実施中。花田勝彦駅伝監督（５３）は「一緒に戦っていただきたい」と呼びかけている。
「山の名探偵」の勢いは、とどまることを知らない。工藤は１月の箱根駅伝５区で１時間９分３１秒の区間２位の力走で３人抜き。その１か月後の日本学生ハーフマラソン（２月２日、香川・丸亀市）で日本学生歴代４位となる１時間０分６秒をマークして初優勝。「マークされる存在になっても、そこで勝つことが学生界のトップ。今後もロードで強さを発揮したい」と力強い。「箱根駅伝優勝が一番大きな目標」。新チームで目指す１５年ぶりの頂点へ、最高のスタートを切った。
国民的人気漫画「名探偵コナン」の主人公・工藤新一と名前が似ており、メガネをかけた風ぼうから、２年前から定着した愛称は「山の名探偵」。今年の箱根の往路、日本学生ハーフは「真実はいつも一つ」の左手を前に突き出す決めポーズでゴールするなど「原動力になっている」と注目をエネルギーに変えている。
新シーズンはフルマラソンに初挑戦する。「一定のリズムで押し続けることが得意」と自信を持ち、青学大・黒田の日本学生記録も「達成不可能な目標ではない。５分台は出したい」と意欲的だ。その先に見据えるのは２８年ロサンゼルス五輪。代表入りへは選考レースのマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ、２７年秋開催）の出場が第一関門で「３年生で出場権を獲得したい」。ＭＧＣ参加標準記録（２時間６分３０秒）が一つの目安だ。
さらに、ロス五輪へ向けて新導入された「ファストパス」取得も視野。２７年３月までに日本記録（２時間４分５６秒）よりも５７秒速い設定タイム（２時間３分５９秒）をクリアした最速選手１人がＭＧＣを待たずに代表に内定するが、花田監督も「そのくらいの可能性を感じる」と期待。ロス五輪から逆算し、本気で目指す。
箱根の山上りで話題を集めたが、平地でも強さを増してきた。上級生となる来季は「全てで区間賞を取ることが理想」と学生３大駅伝への思いも強い。特に箱根５区は「区間新記録を目指します」と貪欲だ。「山の名探偵」の新たな挑戦が早大１５年ぶり箱根路制覇という難題を、解決へと導く。（手島 莉子）
◆工藤 慎作（くどう・しんさく）２００４年１１月１０日、千葉・船橋市生まれ。２０歳。八千代松陰高時代の２１、２２年に５０００メートルでインターハイ出場。２３年、早大スポーツ科学部入学。学生３大駅伝は１年時に出雲４区１０位、全日本４区１３位。箱根５区６位。２年時は出雲６区２位、全日本８区３位、箱根５区２位。今年２月の日本学生ハーフマラソンで日本学生歴代４位の１時間０分６秒でＶ。自己ベストは１万メートル２８分３１秒８７。５０００メートル１３分５６秒６０。１６８センチ、５３キロ。
◆早大 正式名称は陸上競技部ではなく競走部。１９１４年創部。２０年の第１回箱根駅伝に出場した４校中の１校（他は東京高等師範学校＝現・筑波大、明大、慶大）で「箱根オリジナル４」と呼ばれる伝統校。箱根優勝１３回。出雲優勝２回、全日本は９２年の初出場初優勝から４連覇を含めて５勝。１０年度は学生駅伝３冠。３大駅伝計２０勝（歴代３位）。練習拠点は埼玉・所沢市。タスキの色はえんじ。主なＯＢはマラソン元日本記録保持者の瀬古利彦氏、大迫傑ら多数。
