■岡山の３－４－２－１が機能する「目印」とは 戦術と、戦略と。 情熱と、闘争心と。 勇気と、団結と。 あらゆるものが問わ…
■岡山の３－４－２－１が機能する「目印」とは
戦術と、戦略と。
情熱と、闘争心と。
勇気と、団結と。
あらゆるものが問われる最終決戦が、１２月７日に行なわれる（１３時５分キックオフ、会場は岡山県のシティライトスタジアム）。
Ｊ１昇格プレーオフ決勝だ。
リーグ戦５位のファジアーノ岡山と、６位のベガルタ仙台が対峙する。岡山はクラブ史上初のＪ１昇格を、仙台は２０２１年以来のＪ１復帰を目ざす戦いとなる。
仙台がＪ２に降格した２２年以降の対戦成績は、岡山が圧倒している。４勝２分と負けなしだ。今シーズンは敵地ユアスタで４対１と大勝し、ホームＣスタでは２対０で勝利している。どちらも内容でも上回った快勝だった。
岡山は、４位のモンテディオ山形とのプレーオフ準決勝は、前半のうちに２点をゲットし、数的優位に立った後半に決定的な３点目を奪った。失点を覚悟するような場面は作らせず、３対０で勝利した。
その山形戦では、前線からのハイプレスで主導権を握った。３－４－２－１のシステムで１トップの一美和成と２シャドーの岩渕弘人と木村太哉が規制をかけ、二度追い、三度追いでプレッシャーを継続する。ダブルボランチの田部井涼と藤田息吹が連動し、敵陣でボールを奪ってショートカウンターを発動させていった。
決勝で対峙する仙台は、自陣からのビルドアップに山形ほどこだわらない。相手ＧＫ林彰洋が蹴り出すこともある。岡山は３センターバックの田上大地、阿部海大、鈴木喜丈が確実にそのボールを跳ね返し、セカンドボールを回収して攻撃を展開していくことになるだろう。
３－４－２－１のシステムが機能しているかどうかは、ウイングバックのプレーエリアを見ると分かりやすい。右の本山遥、左の末吉塁が、守備時に相手サイドバックに素早くアプローチできていれば、チーム全体が後ろに重たくならず、守から攻への切り替えがスムーズになるのだ。
■岡山の合言葉は「全員で勝つ！」
岡山はグループの連携に優れる。右サイドでは木村、本山、藤田が、攻守両面で距離感良くプレーする。さらに言えば、彼らは無理が効く。パスコースが微妙にズレたり、相手に入れ替わられそうになっても、ギリギリのところで粘れる。足を伸ばしてボールに触ったりできる。
左サイドでは、岩渕、末吉、田部井が連携する。山形戦の前半１５分には、３人のパスワークで左サイドを決定的に崩した。さらに左ＣＢの鈴木も、ビルドアップに積極的に顔を出す。右ＣＢの阿部も攻撃の姿勢を見せるが、鈴木のほうが関わりは多い印象だ。
４－４－２で構える仙台は、ブロックをしきながら岡山の選手をつかまえてくるだろう。ここでポイントとなるのは、ポケットへの侵入だ。仙台の右ＳＢが末吉を見ている状況で左ポケットへ侵入すると、仙台は右ＣＢが出ていかざるを得ない。ゴール前にスペースが生じる。相手のボランチやサイドハーフよりも先に、岡山の選手がそのスペースを使うことができれば、決定的なシーンにつながるだろう。
岡山のシーズン中の総得点「４８」は、リーグ全体で１０番目だ。得点力は平均的だったものの、セットプレーからはリーグ１位の得点を記録している。
山形とのプレーオフ準決勝でも、左ＣＫの流れから２点目をゲットした。田上、阿部、鈴木の３バックはいずれも１８０センチ以上で、１トップの一美は１８２センチだ。準決勝のベンチメンバーではＣＢ柳育崇が１８８センチ、ＭＦ柳貴博が１８５センチ、ＦＷルカオが１９１センチと、空のバトルを得意とする選手が揃う。仙台の菅田真啓、小出悠太の両ＣＢも空中戦は強いが、チーム全体の高さでは岡山に分がある。ＣＫやＦＫを生かすことができれば、岡山の得点の可能性が高まる。
ホームで戦う彼らには、ファン・サポーターの強烈な後押しもある。チケットは４日に発売され、即日完売した。
岡山を率いる木山隆之監督は、１２年にジェフユナイテッド千葉、１４年に愛媛ＦＣ、１９年に山形、そして２２年に岡山を指揮してプレーオフに挑んだ。自身５度目となるプレーオフで、初のＪ１昇格を目ざす。
クラブにとっては１６年、２２年に続いて３度目のプレーオフだ。決勝進出は初めてとなる。
木山監督は「この試合が最後なので、チーム全員でいままでやってきたことと、Ｊ１への思いを、ピッチで出し尽くしたい。すべてを出し切る覚悟で全力で頑張りたい」と、落ち着いた口調で話す。
クラブは選手、スタッフ、ステークホルダー、ファン・サポーターなど「全員で勝つ！」を合言葉に、１２月７日のキックオフを迎える。
