■清水は熊本に主導権を握られ「超攻撃的」が、長いシーズンを勝利で締めくくった。 Ｊ２リーグ最終節が１１月１０日に一斉開催…
■清水は熊本に主導権を握られ…
「超攻撃的」が、長いシーズンを勝利で締めくくった。
Ｊ２リーグ最終節が１１月１０日に一斉開催され、首位の清水エスパルスは１２位のロアッソ熊本と対戦した。すでにＪ２優勝とＪ１昇格を決めているが、ホームのＩＡＩスタジアム日本平は１万８千人をこえる観衆で埋め尽くされた。
この試合の前日に、ＧＫ権田修一の今シーズン限りでの退団が発表された。そのＧＫには、大卒ルーキーの猪越優惟が起用された。背番号５１は初のメンバー入りでのリーグ戦デビューとなる。
また、ＦＷ北川航也が出場停止の最前線には、高卒１年目のＦＷ郡司璃来が起用された。郡司の先発出場は、３月３０日以来シーズン２試合目である。ダブルボランチの一角を担うＭＦ成岡輝瑠は、シーズン初先発だ。システムは４－２－３－１でスタートした。
ボール保持に長けたチーム同士の対戦で、前半の清水は主導権を譲った。３－３－１－３の立ち位置から流動的に動く熊本に対して、誰が誰を見るのか、どこのスペースを埋めるのかが微妙に遅れる場面があり、守備ブロックの間でボールを受けられてしまうのだ。それによって、ミドルレンジからシュートを浴びせる場面もあった。
ビルドアップにも苦しむ。ボールを奪う場面が低くなりがちで、守から攻への切り替わりで前線に選手が少ないのだ。
前半の清水はシュート１本に終わり、熊本には９本浴びた。失点を覚悟する場面もあった。「超攻撃的」の姿勢を見せられないまま、前半を終えることとなった。
■原輝綺のファインゴールで清水が３戦連続ウノゼロ
後半開始とともに、秋葉監督が交代カードを切る。左ＭＦ矢島慎也と１トップの郡司を下げ、ＭＦ西澤健太とＦＷドウグラス・タンキを送り込む。西澤は２列目右サイドへ入り、ＭＦルーカス・ブラガが２列目右サイドから左サイドへスライドした。
フィジカル自慢のドウグラス・タンキを頂点に置くことで、ボールがおさまるようになる。それに伴って、全体の押し上げが可能となった。さらには前線から激しく規制をかけることで、敵陣でのプレー時間が圧倒的に増えていく。前半とは対照的な展開となった。
６１分にはゴールをこじ開ける。右サイドへ流れたＭＦ乾貴士のクロスが相手選手に当たると、こぼれ球を右ＳＢ原輝綺が保持する。そのままドリブルでスルスルと持ち込み、左足でゴール左上へ流し込んだ。力みのない鮮やかなコントロールショットだった。
秋葉監督は７８分に２枚替えを行ない、アディショナルタイムには５枚目のカードとしてＤＦ高木践を投入する。その直後に際どいシュートを浴びる場面もあったが、１対０で逃げ切った。ウノゼロのクリーンシートは３試合連続だ。
試合後には最終戦のセレモニーがあり、退団が発表された権田がマイクの前に立った。
「１年前にクラブから、２４年以降は契約を更新する意思がないと伝えられ、あと１年、どうしたらＪ１へ上がったあとも落ちないチーム、もっと子どもたち、静岡の人、全国の人に愛されるエスパルスになるのかを考えて、この１年は過ごしてきました」
シーズン中の権田は、Ｊ１昇格後を見据えたコメントを何度も発信してきた。「上がるだけではなく、定着するために」という前提で、チームの戦いぶりを評価していた。その思いの裏側には、こんな事実があったのである。
１９８９年３月生まれの元日本代表ＧＫは、来シーズン開幕直後の３月に３６歳となる。クラブには東京五輪世代のＧＫ沖悠哉ら、４人のＧＫが在籍している。世代交代ということになるのだろうが、権田はＧＫとしていままさに円熟期で、今シーズンのプレーは衰えを感じさせるものではなかった。
クラブの判断は、果たして吉と出るのか。まずは来シーズンへ向けたチーム編成が問われる。
