現在の日本サッカーがあるのは、多くの先達のおかげだ。その尽力者は選手、監督といった直接かかわる人々だけではない。深い愛…
現在の日本サッカーがあるのは、多くの先達のおかげだ。その尽力者は選手、監督といった直接かかわる人々だけではない。深い愛情を持ってサッカーを世に届け続けてきた大記者を、サッカージャーナリスト大住良之が偲ぶ。
■未来を見通した頑固オヤジ
毎日新聞で「サッカー記者ひと筋」を貫いた荒井義行さんが１２月１１日に逝去された。１９３７年生まれ、享年は８６歳だった。
荒井さんは新聞社の定年をとっくに過ぎた２０００年代のはじめまで現役の「記者」として取材に飛び回り、健筆を奮っていたが、２０１１年に引退したため、最近のサッカーファンにはあまりなじみのない名前かもしれない。しかししっかりと筋の通った「サッカー観」に基づく報道、批評は、ときに物議を醸し出すこともあったが、この「頑固オヤジ」のような記者が確実に「サッカーの未来」を見通していたことを、現在のファンにもぜひ知っておいてほしいと思う。
それは１９７４年、西ドイツの９都市を舞台に開催された第１０回のＦＩＦＡワールドカップのときだった。メキシコで開催された１９７０年大会でブラジルが３回目の優勝を飾り、１９３０年の第１回大会から使用されてきた優勝トロフィー「ジュール・リメ・カップ」の「永久保持」の権利を与えられて新たに「ＦＩＦＡワールドカップ」が使われるようになった最初の大会である。
サッカーの面でも、それまでの世界のサッカーに例がなかった異質のチーム、オランダが躍動し、衝撃を与えた大会だった。優勝したのはホスト国の西ドイツであり、そのキャプテンで「実質上の監督」とまで言われたフランツ・ベッケンバウアーが称賛されたのだが、世界の専門家たちはオランダに魅せられ、その後何十年間もその後を追うのである。
■「大記者時代」最後の世代
荒井さんにとっては、初めてのワールドカップ取材だった。１９３７年横浜市に生まれ、早稲田大学を卒業して１９６５年に毎日新聞に入社すると、社会部などで活躍していたが、１９７０年に運動部に移って念願のサッカー記者となった。
当時の新聞社のシステムは現在とは大きく違う。現在は、運動部も数多くある社内の部署のひとつで、配置転換は当たり前。記者たちはさまざまな分野を経験していく。だが荒井さんのころまでは、専門とする一競技を任されて、その報道だけで記者生活を全うするというタイプの人びとが各社にいた。一競技を数十年間も担当すれば、その競技に精通するだけでなく人脈もでき、読者が求める読み応えのある記事を書くことができるからだ。「大記者時代」と呼んだ。
荒井さんは、そうした「大記者時代」の最後の世代だった。朝日新聞には大阪に大谷四郎さん、東京には中条一雄さん、読売新聞には牛木素吉郎さん、毎日新聞には岩谷俊夫さん、大阪のサンケイスポーツには賀川浩さんがいた。元日本代表選手で、指導者としても第一級だった毎日の岩谷さんが１９７０年に４４歳の若さで急逝した後、神奈川県の関東学院高校から早大でサッカー部だった荒井さんに白羽の矢が立ったのだ。
■自費でワールドカップ取材
日本のサッカー記者のワールドカップ取材のさきがけは、１９６６年に日本各地のサッカー関係者で構成された「視察団」に参加した中国新聞の河面道三さんという人だったが、「記者登録」で取材したのは、１９７０年大会が初めてのこと。朝日の大谷さん、読売の牛木さん、共同通信の鈴木（奈良原）武士さん、日刊スポーツの谷口博士さん、そしてサッカーマガジンの堀内征一さんの５人だった。
「サッカー記者」になったばかりの荒井さんは当然行くことができず、最初のワールドカップ取材が１９７４年大会ということになった。ただ新聞記者といっても、当時の日本のワールドカップ取材はほとんどの記者が「自費」だった。会社から休暇を取り、自分で飛行機もホテルも手配しての取材だった。荒井さんによれば、１９７４年から１９８２年までの３大会は「自費」で、会社の出張扱いとなったのは１９８６年のメキシコ大会からだったという。
