蹴球放浪家・後藤健生は、いくつもの国境を越えてきた。陸続きの大陸では気にすることもなくなるが、ヨーロッパにも忘れられな…
蹴球放浪家・後藤健生は、いくつもの国境を越えてきた。陸続きの大陸では気にすることもなくなるが、ヨーロッパにも忘れられない国境がある。１９９２年の五輪開催地バルセロナへ向かう途上で、その貴重な体験は待っていた。
■カタルーニャが知られていなかった頃
１９９２年のバルセロナ・オリンピックを観戦に行く時も、僕は「陸上国境」を越えてスペイン（カタルーニャ）に入りました。
フランスの「ＡＯＩフランス航空」（現在は存在せず）という会社のチケットが安かったので、僕はまずパリに入って、パリから列車でバルセロナに向かうことにしました。しかも、ピレネー山中のプッチャルダという人口６０００人ほどの田舎町経由です。
なんで、そんな辺鄙な場所に行きたかったのかというと、樺山紘一さんという歴史学者が書いた『カタロニアへの眼』という本を読んだからです。
今では、カタルーニャ（カタロニア）ではカタルーニャ語というスペイン語（カスティーリャ語）とは別の言語が話されていて、フランコ総統の独裁時代には弾圧を受けていたということを知っている人は日本でも少なくないでしょう。とくに、「ＦＣバルセロナ」が存在するので、サッカーファンならカタルーニャについて多少は知っているはずです。
しかし、今から３０年以上前の日本ではカタルーニャに関する情報はほとんどなかったのです。そこで、僕はバルセロナに行く前に、この『カタルーニャへの眼』を読んでおくことにしたのです。そして、この本にプッチャルダのことが詳しく書いてあったので、どうしてもそこを見てみたかったというわけです。
■フランス人も知らない駅名
パリのリヨン駅までプッチャルダ行き乗車券を買いに行ったのですが、係員は「プッチャルダ」という駅名を知りませんでした。まあ、国境の向こう側の片田舎の駅まで知らないのは当然かもしれません。で、地図を引っ張り出して「ここだ」と指さして、ようやく無事に乗車券を買いました。
パリ発の夜行列車で行くと朝８時に国境の手前のラ・トゥール・ド・キャロル駅に着きます。そして、反対側に停まっている列車に乗り換えると国境を越えてプッチャルダ駅まで行くことができます。
ピレネー山脈の大きな盆地の中、小高い丘の上にプッチャルダの街はありました。
投宿した「リサ・ベルベデレ」ホテルも、また周囲の建物もすべて美しいスレート屋根だったことが印象に残っています。
今、日本で使われているスレートはほとんどが「人造スレート」ですが、元々スレートというのは粘板岩を板状に割ったもので、昔から屋根材として広く使われてきました。おそらく、プッチャルダ近くの山でもスレートが採れるのでしょう。
■国境を何度も越える
プッチャルダ周囲の盆地は一面の畑になっています。そして、丘の上から北を望むと畑の向こうにもう一つの小さな丘があってそこに古い城が見えます。
畑になっている場所はフランス領土です。そして、遠くに見える古城はリビア城。城の一帯はなんとフランス領内にあるスペインの“飛び地”なのです。
“飛び地”というのは、とても不思議で魅力的な存在です。たとえば、三重県と奈良県に挟まれて和歌山県の飛び地（北山村）が存在します。「放浪家」としては、地図を見るだけで興味をそそられてしまいます（日本全土に飛び地は数多く存在しますが、北山村は村全体が飛び地になっていて面積も大きく、日本代表級の飛び地）。
リビアの場合は、国単位の飛び地です。これは、行ってみるしかないじゃありませんか！
早速、国境を越えてフランス領に入り、畑の中の舗装道路を歩いていくと「→エスパーニャ」という道路標識が立っています。「エスパーニャ」とは、つまりスペイン領である「リビア」のこと。無事にリビアに辿り着いたので古城を見物して帰ってきました。どうということのない古城だったのですが、一往復で国境を何度も越えたわけです……
